Tokyo – Japon Il a lancé avec succès un satellite de surveillance du changement climatique dans sa fusée H-2A principale, qui a rendu son vol final avant d'être remplacé par un nouveau modèle phare conçu pour être plus compétitif sur le marché mondial de l'espace.
La fusée H-2A a décollé du Tanegashima Space Center dans le sud-ouest du Japon, portant le satellite Gosat-GW dans le cadre des efforts de Tokyo pour atténuer le changement climatique. Le satellite s'est séparé en toute sécurité de la fusée et libéré sur une orbite prévue environ 16 minutes plus tard.
Les scientifiques de l'espace et les responsables de la salle de contrôle ont échangé des câlins et des poignées de main pour célébrer le lancement réussi, qui a été retardé de plusieurs jours en raison d'un dysfonctionnement des systèmes électriques de la fusée.
Keiji Suzuki, un responsable de Mitsubishi Heavy Industries en charge des opérations de lancement de fusées, a déclaré qu'il était plus nerveux que jamais pour la mission finale de la fusée, qui a été l'œuvre de sa carrière. « J'ai passé toute ma vie à travailler pour ne pas laisser tomber la fusée H-2A … tout ce que je peux dire, c'est que je suis très soulagé », a-t-il déclaré.
Le lancement de Sunday a marqué le 50 et le vol final du H-2A, qui a servi de fusée principale du Japon pour transporter des satellites et sondes dans l'espace avec un record presque parfait depuis ses débuts en 2001. Après sa retraite, il sera complètement remplacé par le H3, qui est déjà en activité, comme le nouveau produit phare principal du Japon.
« C'est un moment profondément émotionnel pour nous tous à Jaxa en tant que développeur », a déclaré Hiroshi Yamakawa, présidente de la Japan Aerospace Exploration Agency, lors d'une conférence de presse.
Le GOSAT-GW, ou satellite d'observation mondiale pour les gaz à effet de serre et le cycle de l'eau, est une troisième série de la mission de surveillance du carbone, du méthane et d'autres gaz à effet de serre dans l'atmosphère. En moins d'un an, il commencera à distribuer des données telles que la température de la surface de la mer et les précipitations avec une résolution beaucoup plus élevée pour les utilisateurs du monde, y compris l'administration nationale de l'océan et de l'atmosphère des États-Unis, ont déclaré des responsables.
La fusée liquide du carburant H-2A avec deux sous-cohétes de carburant solide développés par la Japan Aerospace Exploration Agency a jusqu'à présent connu 49 vols avec un record de réussite de 98%, avec une seule échec en 2003. Mitsubishi Heavy a fourni son opération de lancement depuis 2007.
H-2A a réussi à transporter de nombreux satellites et sondes, notamment le module Lunar Slim Lunar Landing du Japon l'année dernière, et un spatial Haabusa populaire en 2014 pour atteindre un astéroïde lointain, contribuant aux programmes spatiaux du pays.
La fin du H-2A vous permet de consacrer plus de ressources au développement du H3, a déclaré Suzuki.
Le Japon considère qu'une capacité de transport spatiale stable et commercialement compétitive est la clé de son programme spatial et de sa sécurité nationale, et a développé deux nouveaux drapeaux en tant que successeurs de la série H-2A: le plus grand H3 avec Mitsubishi, et un système d'Epsilon beaucoup plus petit avec l'unité aérospatiale du fabricant de machines lourdes IHI. Il espère répondre aux besoins des divers clients et améliorer leur position sur le marché croissant du lancement par satellite.
H3 est conçu pour transporter des charges utiles supérieures à H-2A à environ la moitié de son coût de lancement pour être compétitive à l'échelle mondiale, bien que les responsables disent que davantage d'efforts de réduction des coûts sont nécessaires pour atteindre une meilleure compétitivité des prix sur le marché mondial.
Le H3 a effectué quatre vols réussis consécutifs après une tentative de débuts en 2023, lorsque la fusée a dû être détruite avec sa charge utile.
