Près d'un tiers des décès survenus chaque année en Espagne sont dus à des maladies liées au système circulatoire. Parmi eux, la plupart
correspondent à des pathologies cardiaques ischémiques. L'infarctus du myocarde continue de tuer près de 15 000 personnes chaque année dans notre pays malgré
que l'incidence de la maladie n'a cessé de diminuer depuis 2006.
L'amélioration des méthodes de soins d'urgence permet de plus en plus de patients souffrant d'une crise cardiaque peuvent sauver leur vie. Même comme ça,
Survivre à une crise cardiaque peut laisser un cicatrice indélébile sur le coeur.La probabilité de subir un deuxième épisode varie entre 10 et 50 %
selon différents facteurs biologiques, environnementaux et comportementaux. Il est donc nécessaire de maintenir des soins de santé permanents pour le survivant d'une crise cardiaque.
Nouvelle stratégie de guérison
Ces dernières années, de nombreuses lignes de recherche ont été développées visant à régénérer les tissus endommagés après une crise de ce type. Beaucoup de
essayer de transplanter des cellules précurseurs du muscle cardiaque Ils donnent de bons résultats, mais ils sont confrontés à certains effets indésirables, tels qu'une augmentation
risque disproportionné d’arythmies.
Cette semaine, la communauté scientifique a appris l'existence d'un nouvelle stratégie de guérison ce qui pourrait contribuer à améliorer les conditions d’un cœur infarci, limitant considérablement les risques supplémentaires. Il s'agit de injecter directement des sphéroïdes composés de cellules souches humaines dans des organes endommagés. L'idée a été testée sur des animaux de laboratoire et présentée par des scientifiques des universités Shinshu et Keio au Japon.
Jusqu’à présent, les efforts visant à régénérer le muscle cardiaque perdu chez les patients se sont concentrés sur l’utilisation de cellules souches pluripotentes induites par l’homme (HiPSC). Ces cellules (qui font l'objet de recherches depuis la première décennie de ce siècle) sont obtenues à partir de cellules de tissus adultes.
A l'état embryonnaire, toutes nos cellules sont pluripotentes, Autrement dit, ils ne se sont pas spécialisés dans une fonction spécifique. Au fur et à mesure que l'embryon se développe, les cellules humaines se spécialisent dans une tâche (elles peuvent être des cellules du tissu cardiaque, faire partie de la rétine, devenir des neurones…)
La science est capable de diriger de manière relative le développement d’une de ces cellules et de la spécialiser dans une fonction souhaitée en laboratoire. Depuis la découverte des HiPSC, Il n’est pas nécessaire d’utiliser des embryons humains pour réaliser ce processus. On peut désormais extraire une cellule d'un tissu adulte (de la peau ou de la graisse d'une personne par exemple), rembobiner son état pour la ramener à un état pluripotent et la re-spécialiser dans une fonction différente.
Évitez les arythmies
De cette façon, cela a été réalisé il y a longtemps reprogrammer les cellules pour qu'elles se comportent comme des cardiomyocytes, les cellules cardiaques qui se contractent ou s’étirent spontanément pour produire un battement de cœur. Lorsque ces cellules reprogrammées sont injectées dans un cœur infarci, elles peuvent commencer à générer des muscles sains. Mais la plupart des essais cliniques avec cette thérapie montrent que Il existe un risque très élevé d'arythmies après le traitement.
L'étude japonaise suggère une alternative. Au lieu d'injecter des cellules pluripotentes induites, Les chercheurs ont développé des sphères microscopiques contenant des groupes de ces mêmes cellules.
Tout d'abord, ils ont cellules extraites de divers tissus de patients et ils ont été reprogrammés en laboratoire pour les transformer en cardiomyocytes. Après les avoir purifiés, ils ont pu générer avec eux des amas tridimensionnels ou des sphéroïdes qui peuvent être injectés. Pour vérifier son efficacité, ils ont injecté 60 millions de cardiomyocytes regroupés en sphéroïdes dans le cœur des singes macaques de l'espèce Macaca fascicularis.
Les animaux avaient récemment subi des lésions cardiaques. L'étude a donné des résultats intéressants. Premièrement, grâce à l'utilisation d'électrocardiogrammes, il a été prouvé que les cellules injectées remplissent immédiatement la fonction d'un cardiomyocyte sain : elles répondent aux stimuli de la même manière que le font les cellules normales d'un ventricule.
Evolution positive
De plus, ils répondent à l'utilisation de médicaments qui stimulent la fonction cardiaque et présentent un adhésion correcte au cœur de l'animal. Cela est possible car les cellules injectées expriment rapidement des protéines comme la connexine 43 chargée de former des jonctions dans le tissu qui les reçoit. Mais le plus important est que le L'évolution des animaux a été très positive après réception de l'injection.
Comparés aux individus recevant un placebo, les singes traités ont présenté une risque quasi nul d'arythmie. Grâce à l'utilisation de l'échocardiographie et de la tomodensitométrie, il a été démontré que ces mêmes singes présentaient un meilleure fonction cardiaque (mesurée par la surveillance de la capacité d'éjection ventriculaire) à partir de 4 heures après le traitement. Enfin, des biopsies ultérieures ont montré que sur le plan anatomique, Les nouvelles cellules s'étaient intégrées normalement dans le cœur endommagé.
Bien que l'étude ait été réalisée uniquement sur des animaux, les protocoles de reprogrammation cellulaire et de création des sphéroïdes sont en cours. parfaitement applicable aux humains. En effet, le transport des cellules depuis le laboratoire où elles ont été modifiées jusqu'aux installations où elles ont été implantées chez les macaques (à plus de 200 kilomètres) a été effectué dans des conteneurs conventionnels réfrigérés à 4 degrés, ce qui suggère que la technique Il ne nécessite pas d’infrastructure de cryoconservation importante et coûteuse pour être efficace.
La prochaine étape sera évidemment d'étendre ces essais à la clinique sur des patients humains avant de pouvoir annoncer le première thérapie par injection pour réparer les cœurs infarcis de manière simple et sûre.
