Un astéroïde qui pendant quelques semaines était craint d'avoir un impact sur la terre maintenant près de 4% de chances de collision avec la luneselon les nouvelles données de Télescope spatial James Webb.
On estime que l'astéroïde, à environ 60 mètres et capable de détruire une ville, a établi un record en février en ayant le plus de probabilité que les scientifiques n'avaient jamais mesuré – 3,1% – pour avoir un impact sur la Terre.
Une série d'observations ultérieures a fini par exclure que l'astéroïde – dénommé 2024 YR4 – a frappé la Terre le 22 décembre 2032.
Cependant, les chances de s'écraser contre le satellite terrestre ont augmenté en constante augmentation.
Après que le télescope Webb a dirigé son regard puissant sur l'astéroïde le mois dernier, la probabilité d'un impact contre la lune est maintenant de 3,8%, a déclaré le POT.
« Il y a encore 96,2% de chances que l'astéroïde ne frappe pas la lune », a déclaré la NASA dans un communiqué ce jeudi.
Richard Moissl, directeur du bureau de défense planétaire de l'Agence spatiale européenne, a déclaré à l'AFP que cela coïncidait avec ses estimations internes d'environ 4%.
Les nouvelles données Webb ont également mis en lumière la taille de la roche spatiale, qui avait déjà été estimée entre 40 et 90 mètres.
Maintenant, on pense qu'il mesure entre 53 et 67 mètres, environ la hauteur d'un bâtiment de 15 étages. Ceci est important car il dépasse le seuil de 50 mètres nécessaires pour activer les plans de défense planétaire.
Si l'astéroïde avait encore plus de 1% de chances d'avoir un impact sur la Terre, « les préparatifs d'une ou plusieurs missions pour le détourner commenceraient déjà maintenant », a déclaré Moish.
Il existe une variété d'idées sur la façon dont la Terre pourrait se défendre contre les astéroïdes dans le processus de collisiony compris les armes nucléaires et les lasers. Mais un seul a été testé dans un véritable astéroïde.
En 2022, la mission de Dart de la NASA a réussi à modifier la trajectoire d'un astéroïde inoffensif après avoir écrasé une sonde spatiale contre lui.
De nombreux scientifiques s'attendent à ce que 2024 YR4 frappe la lune.
« Une grande expérience »
« La possibilité d'observer l'impact d'une taille considérable sur la lune est effectivement un scénario intéressant d'un point de vue scientifique », a déclaré Moissl.
Le phénomène offrirait une variété d'informations qui seraient « précieuses à des fins de défense planétaire »a-t-il ajouté.
Mark Burchell, scientifique de l'espace à l'Université de Kent au Royaume-Uni, a déclaré à New Scientist qu'un impact lunaire serait « une grande expérience et une opportunité parfaite ».
Et sur terre, « les télescopes le verraient certainement, je dirais, et même les jumelles pourraient l'observer », a-t-il ajouté.
« Je souhaite que ce soit un impact lunaire », a déclaré Alan Fitzsimmons de l'Université Queen's Belfast du Royaume-Uni, dans les déclarations recueillies par le nouveau scientifique.
« Cela n'aurait aucun effet sur Terre, mais cela nous permettrait d'étudier pour la première fois la formation d'un cratère lunaire causée par un astéroïde connu »a-t-il expliqué.
L'astéroïde 2024 ans est le plus petit objet jamais observé par le télescope Webb, qui offrira de nouvelles données pour calculer à nouveau la probabilité d'impact.
