Ces jours-ci, l'Espagne traverse un épisode de températures exceptionnellement élevées, plus typiques de la « canicule estivale » que du printemps, comme le rapporte l'Agence météorologique nationale (AEMET). Cette situation est causée par une puissante crête anticyclonique sur l'Europe occidentale, un modèle atmosphérique qui génère une grande stabilité, réduit la ventilation et favorise une augmentation soutenue des températures.
Pourquoi fait-il si chaud ? Les trois facteurs clés
Les crêtes sont des zones de haute pression tant en surface qu'aux niveaux moyens et élevés de la troposphère. Son principal effet est de stabiliser l’atmosphère. Selon le porte-parole d'AEMET, Rubén del Campo, ce type de configuration empêche le développement de courants d'air verticaux, ce qui contribue à « emprisonner » la chaleur près de la surface.
À ce phénomène s'ajoute la position très élevée du soleil à cette période de l'année, de sorte que la surface de la Terre reçoit une grande quantité de rayonnement solaire. Cette chaleur absorbée par le sol est ensuite transmise à l'atmosphère et, sous une crête aussi puissante, elle est retenue, empêchant ainsi les températures de chuter facilement, explique Del Campo. En conséquence, « les valeurs maximales restent très élevées et augmentent même légèrement d'un jour à l'autre » avec des valeurs du « plus chaud de l'été, les jours de canicule ».
Par ailleurs, un autre phénomène clé entre en jeu : « l’affaissement ». C'est la descente de l'air des couches élevées de l'atmosphère vers les niveaux inférieurs. Lors de cette descente, l'air est comprimé et chauffé, ce qui ajoute un supplément de chaleur et contribue à renforcer les températures extrêmes. Dans l'épisode actuel, cet affaissement est très « intense ».
Les températures sont déjà comprises entre 5 et 10 degrés au-dessus des normales de saison et même plus de 10 degrés dans les zones du tiers nord de la péninsule. Dans de vastes zones, les températures dépassent les 34 degrés, tandis que des nuits tropicales sont enregistrées, avec des températures minimales qui ne descendent pas en dessous de 20 degrés.
L'épisode laisse également des traces historiques pour le mois de mai dans plusieurs observatoires. Une nuit exceptionnellement chaude a été enregistrée à Saint-Sébastien, tandis qu'à Santander, 37,1 degrés ont été atteints, la valeur la plus élevée pour ce mois depuis le début des relevés.
Prévisions : la chaleur va perdurer ces prochains jours
Les prévisions indiquent la continuité de la chaleur. Ces mercredi et jeudi seront des journées particulièrement chaudes, avec des températures pouvant atteindre 38 degrés dans de vastes zones du centre, du sud et du nord-est de la péninsule. Dans la vallée du Guadalquivir et dans d’autres régions du sud-ouest, des valeurs similaires ne sont pas exclues.
Vendredi, les températures baisseront quelque peu dans la mer Cantabrique, même si Oviedo restera autour de 28 degrés et Bilbao autour de 30 degrés. Dans le reste du pays, notamment à l’est de la péninsule, on s’attend même à un léger rebond thermique. Les températures minimales ne descendront pas en dessous de 20 degrés dans de vastes zones du nord-est, de la Méditerranée ainsi que du centre et du sud de la péninsule.
À l'intérieur de la Communauté valencienne, les températures dépasseront les 36 degrés, comme dans une grande partie du centre et du sud. Séville et Badajoz pourraient atteindre les 38 degrés, tandis que Saragosse et Lleida pourraient même les dépasser. Les Îles Baléares enregistreront également des températures très élevées, avec jusqu'à 35 degrés à l'intérieur de Majorque.
Au cours de ces jours, le soleil prédominera, même si quelques brumes ne sont pas exclues dans les zones de la péninsule occidentale et la formation de nuages évolutifs avec averses et orages isolés dans les zones montagneuses, notamment au nord.
Pendant le week-end, les températures baisseront dans le nord en raison de l'arrivée de vents plus frais, mais elles continueront à être très élevées dans le reste de la péninsule, avec des maximales qui pourraient atteindre 38 à 40 degrés par endroits au sud. L'AEMET indique que cette situation pourrait durer au moins jusqu'au milieu de la semaine prochaine, dans un contexte de stabilité atmosphérique persistante et de températures bien supérieures aux normales pour cette période de l'année.
