Cap Canaveral – Il s'agit du premier vol de l'humanité vers la Lune depuis 1972.
La mission Artemis II de la NASA, clin d'œil à Apollo, enverra quatre astronautes survoler la Lune. Ils s'élanceront à plusieurs milliers de kilomètres au-delà de la Lune, feront demi-tour et reviendront directement. Pas de tour de la Lune, pas d'arrêt pour une marche sur la Lune, juste un rapide aller-retour qui prendra moins de 10 jours.
La NASA promet d’autres empreintes de bottes dans la poussière lunaire grise, mais pas avant quelques missions d’entraînement. Le prochain vol d'essai des astronautes Artemis Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch et Jeremy Hansen est cette fois la première étape vers l'installation sur la Lune.
La fusée Space Launch System de 32 étages devrait décoller mercredi soir, avec une fenêtre de lancement de deux heures commençant à 18h24. au Kennedy Space Center en Floride.
Voici un aperçu de la mission Artemis II :
Les astronautes d'Artemis forment un équipage diversifié et international
La Lune est sur le point d’accueillir sa première femme, sa première personne de couleur et sa première non-Américaine.
Koch détient déjà le record du plus long vol spatial effectué par une femme. Au cours de sa mission de 328 jours vers la Station spatiale internationale en 2019 et 2020, elle a participé à la première sortie dans l'espace entièrement féminine.
Glover, pilote d'essai de la Marine, a été le premier astronaute noir à vivre et travailler à bord de la station spatiale en 2020 et 2021. Il a également été l'un des premiers astronautes à décoller avec SpaceX.
1 / 15 | Rencontrez l'équipage de la mission Artemis II de la NASA. Un jour (le 1er avril 2026) avant le lancement prévu de la mission Artemis II, la National Aeronautics and Space Administration (NASA) a finalisé la planification de sa première mission habitée sur la Lune depuis 1972. – Agence EFE
Hansen, un ancien pilote de chasse de l'Agence spatiale canadienne, est la seule recrue spatiale. Son commandant est Wiseman, un capitaine de la marine à la retraite qui a vécu à bord de la station spatiale en 2014 et a ensuite dirigé le corps des astronautes de la NASA. Leurs âges varient entre 47 et 50 ans.
Le système de lancement spatial est plus puissant que la fusée Saturn V
La nouvelle fusée Space Launch System de la NASA mesure 98 mètres, plus courte que la fusée Saturn V du programme Apollo mais plus puissante au décollage grâce à une paire de propulseurs couplés. Au sommet de la fusée se trouve la capsule Orion qui transporte les astronautes.
Fabriqué à partir de moteurs de navette spatiale récupérés et d’autres pièces, le SLS utilise le même carburant – l’hydrogène liquide – que les navettes. Des fuites d'hydrogène ont cloué au sol à plusieurs reprises les navettes, ainsi que le premier test de la fusée SLS sans astronautes à bord en 2022. Plus de trois ans plus tard, Artemis II a subi les mêmes fuites d'hydrogène lors d'un test de ravitaillement en février, manquant la première fenêtre de lancement. La récurrence des problèmes de flux d'hélium a retardé la mission jusqu'en avril.
Comment Artemis II volera autour de la Lune
Après le décollage, les astronautes passeront les 25 premières heures à faire le tour de la Terre sur une orbite haute et inclinée. Ils utiliseront l’étage supérieur séparé comme cible, dirigeant leur capsule Orion autour de lui comme pratique d’amarrage pour les futurs lancements vers la Lune. Au lieu de télémètres sophistiqués, ils s'appuieront sur leurs yeux pour juger de la distance, en ne s'aventurant pas à moins de 33 pieds (10 mètres) de la scène.
« Parfois, la simplicité est préférable », a déclaré Wiseman.
Si tout se passe comme prévu, le moteur principal d'Orion lancera l'équipage sur la Lune, à environ 244 000 milles (393 000 kilomètres). Cette trajectoire de retour libre, rendue célèbre par Apollo 13, s'appuie sur la gravité de la Lune et de la Terre, minimisant ainsi les besoins en carburant.
1/11 | Voilà à quoi cela ressemblait lorsque Artemis Ier a commencé le lancement de la nouvelle fusée lunaire. Près de trois mois après la première tentative de lancement, la puissante fusée lunaire de la mission Artemis I s'est envolée vers l'orbite de la Lune. – La Presse Associée
Au sixième jour de vol, Orion atteindra son point le plus éloigné de la Terre en parcourant 5 000 milles (8 000 kilomètres) au-delà de la Lune. Cela dépassera le record de distance d'Apollo 13, faisant des astronautes d'Artemis les voyageurs les plus éloignés. Après avoir quitté la Lune, l'équipage rentrera directement chez lui avec un amerrissage le dixième jour de vol, neuf jours, une heure et 46 minutes après le décollage.
À quoi s'attendre lors du survol d'Artemis
L'équipage d'Artemis II pourrait apercevoir des régions inédites de la face cachée de la Lune, qui apparaîtront à bout de bras de la taille d'un ballon de basket pendant la partie la plus proche du survol d'environ six heures. Ils ont examiné des cartes et des images satellite de la face cachée de la Lune et anticipent une frénésie photographique. Son mentor lunaire est le géologue de la NASA Kelsey Young, qui suivra le survol depuis Mission Control à Houston.
« La Lune est comme un élément unificateur », a-t-il déclaré. « Ce que nous faisons avec cette mission va la rapprocher un peu plus de tout le monde. »
En plus des caméras professionnelles, ils embarqueront les derniers smartphones. Le nouvel administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a ajouté des smartphones à la mission pour prendre des photos « inspirantes ».
Alors que la NASA et les entreprises privées se sont concentrées au fil des années sur la face cachée de la Lune – celle qui fait constamment face à la Terre – seule la Chine a placé des atterrisseurs sur la face cachée. Cela rend les observations des astronautes sur la face cachée encore plus précieuses pour la NASA.
Les astronautes d'Artemis reviendront sur Terre
Comme Apollo, la mission Artemis se termine par un amerrissage dans le Pacifique.
Tous les regards seront rivés sur le bouclier thermique d’Orion alors que la capsule plongera dans l’atmosphère. C’est la partie du vaisseau spatial qui a été la plus durement touchée lors du vol d’essai de 2022, avec des morceaux carbonisés arrachés. Le bouclier thermique est en cours de modification pour les futures capsules, mais reste la conception originale de l'Artemis II.
La NASA limite l'exposition à la chaleur lors de la rentrée en raccourcissant la descente atmosphérique de la capsule. Les navires de récupération de la marine seront garés au large de San Diego pendant qu'Orion parachute dans l'océan.
Cette histoire a été traduite de l'anglais vers l'espagnol avec un outil d'intelligence artificielle et a été révisée par un éditeur avant publication.
