L’obsolescence est un sous-produit inévitable du progrès technologique, mais pour les industries hautement réglementées telles que l’aérospatiale, l’obsolescence peut poser un énorme problème en raison de problèmes de conformité qui rendent difficile l’approvisionnement en composants alternatifs. Cependant, avec les développements de la fabrication additive (FA), beaucoup se demandent si les composants imprimés en 3D pourraient apporter une solution. Dans cet article, Neil Ballinger, responsable EMEA chez EU Automation, discute de l’utilisation de la FA pour gérer l’obsolescence dans l’industrie aérospatiale.
L’industrie aérospatiale et de la défense a été l’une des premières à adopter la technologie additive – grâce aux nombreuses applications de la FA, le secteur est devenu l’un des plus grands acteurs du marché, contribuant 3,58 milliards de dollars en 2020.
Avec la demande croissante de pièces légères pour les moteurs d’avions, l’impression 3D offre de nombreux avantages pour l’industrie aérospatiale, comme la possibilité d’imprimer dans une grande variété de poudres métalliques pour créer des conceptions creuses et complexes. Grâce à ces innovations, la FA transforme la fabrication aérospatiale en réduisant le poids et en supprimant les contraintes de conception, réduisant ainsi les coûts, les émissions de carbone et les délais de développement. Compte tenu de ces avantages, beaucoup se demandent s’il pourrait également apporter une solution à l’obsolescence.
Les parties prenantes qui opèrent dans des secteurs hautement réglementés, où la mise à niveau vers de nouveaux composants signifie des domaines de paperasserie et de bureaucratie, ont été particulièrement désireuses d’explorer cette possibilité. Par exemple, plusieurs autorités nationales, dont les États-Unis et la Gouvernements suisses, ont déjà établi des programmes de recherche pour étudier le potentiel de la FA pour lutter contre l’obsolescence dans la défense. Bien que les résultats soient prometteurs, de sérieux défis techniques et bureaucratiques subsistent.
Droit d’auteur et réglementation
La majorité des pièces de l’industrie aérospatiale ont des cycles de vie de plusieurs décennies. Cependant, les composants internes utilisés dans ces systèmes, tels que les semi-conducteurs et les cartes électroniques, ont des cycles de vie beaucoup plus courts. Pour ces pièces, les fabricants aérospatiaux peuvent rencontrer des difficultés d’approvisionnement, en particulier avec une demande accrue parmi une pénurie d’approvisionnement.
La mise en œuvre de la FA pourrait aider, mais l’impression 3D de pièces utilisant des conceptions du fabricant d’équipement d’origine (OEM) soulève des problèmes de droit d’auteur.
Les revendications de droit d’auteur et de propriété intellectuelle pourraient empêcher l’industrie aérospatiale de progresser avec l’utilisation de la FA pour l’obsolescence. Cependant, nouvelles législations le déploiement dans l’UE et aux États-Unis pourrait bientôt résoudre ce problème, car ces pays s’efforcent de devenir plus soucieux de la réparation.
Un autre défi auquel l’industrie sera confrontée est de savoir si les composants AM seront considérés comme sûrs à des fins aérospatiales et de défense. En raison des normes et des réglementations, ces composants devraient passer par des protocoles de test et des certifications stricts pour garantir la sécurité, la répétabilité et la cohérence des composants.
Il y a quelques progrès dans ce sens, comme le logiciel de système d’exécution de fabrication (MES) pour la FA qui permet aux fabricants de l’aérospatiale d’accroître la conformité aux réglementations comme AS9100.
Cependant, il reste encore de nombreux obstacles à surmonter avant que la FA puisse gérer avec succès l’obsolescence, ce qui rend cette approche peu pratique pour le moment. C’est pourquoi les fabricants de l’aérospatiale pourraient vouloir suivre la voie traditionnelle, pour l’instant, en mettant en œuvre un bon plan de gestion de l’obsolescence et en se connectant avec des fournisseurs de pièces spécialisés, comme EU Automation, pour aider à l’approvisionnement en pièces obsolètes.
