La Chine serait en train de renforcer les restrictions sur les chatbots compagnons de l’IA alors que le pays est aux prises avec une population en diminution et un taux de natalité record.
De nouvelles règles entrées en vigueur mercredi interdisent aux chatbots d'encourager une dépendance émotionnelle ou de nouer des relations amoureuses ou familiales virtuelles avec des mineurs. Les entreprises doivent également contacter un tuteur ou une personne à contacter en cas d'urgence si un utilisateur est confronté à une crise potentiellement mortelle, selon l'Administration chinoise du cyberespace.
La réglementation a déjà incité ByteDance, société mère d'Alibaba et de TikTok, à désactiver certaines fonctionnalités du chatbot, a rapporté le Wall Street Journal.
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Pékin s’inquiéterait du fait que les compagnons de l’IA pourraient décourager les gens d’entretenir des relations dans le monde réel.
« Ils n'aiment pas l'idée qu'une grande partie de leur population entretienne des relations émotionnelles profondes avec des chatbots qui pourraient les exclure du marché matrimonial », a déclaré au Wall Street Journal Matt Sheehan, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace.
Les autorités craignent également l'addiction, la dépendance et d'autres problèmes sociaux, selon Sheehan.
« Ils veulent encourager les gens à entretenir des relations réelles et réelles », a ajouté Sheehan. « Pourrions-nous imaginer un avenir où, dans trois ou quatre ans, 15 millions de femmes chinoises diront que leur partenaire est un chatbot et qu'elles n'auront donc pas d'enfants ? »
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Les nouvelles règles exigent que les chatbots compagnons de l’IA soient soumis à un examen gouvernemental avant d’être rendus publics. Le gouvernement aura également plus de pouvoir pour fermer les services qu’il considère comme dangereux, a rapporté le média.
Les restrictions chinoises vont plus loin que les lois similaires en vigueur en Californie et à New York.
Ces deux États exigent que les chatbots rappellent aux utilisateurs qu’ils ne sont pas humains et orientent les personnes en crise vers les services d’assistance.
Cette répression intervient alors que la Chine est confrontée à une crise démographique qui s’aggrave. La population du pays a diminué en 2025 pour la quatrième année consécutive, tandis que son taux de natalité est tombé à un niveau record, selon le Wall Street Journal.
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Dans le même temps, Pékin cherche également à étendre son influence sur l’avenir de l’intelligence artificielle dans le monde.
Vendredi, lors d'une grande conférence technologique à Shanghai, le président chinois Xi Jinping a promu l'IA open source et s'est engagé à aider les pays en développement à renforcer leurs capacités. Xi a également averti qu'un accès inégal à l'IA pourrait créer « de nouvelles injustices historiques », selon Reuters.
Reuters a contribué à ce rapport.
