Une nouvelle espèce de reptile qui vivait il y a 237 millions d'années, découverte dans le sud Brésilpourrait fournir de nouveaux indices sur l’origine du dinosaurescomme l'ont indiqué ce lundi les paléontologues responsables de la découverte.
Le fossile, de l'espèce Gondwanax paraisensisa été découvert dans une roche à Paraíso do Sul, dans l'État du Rio Grande do Sul (sud), et donné au Centre de soutien à la recherche paléontologique en janvier 2024, selon l'Université fédérale de Santa María dans un communiqué.
Il s'agit de l'un des squelettes les plus anciens de cette lignée et, sur la base de la reconstruction de l'espèce, on estime que le reptile aurait atteint environ un mètre de longueur.
Aucune dent ni aucun élément crânien n'ayant été retrouvés, il n'a pas été possible de préciser ses habitudes alimentaires, même si l'on peut en déduire qu'il était herbivore ou omnivore comme la plupart des animaux qui lui sont apparentés.
Certains chercheurs pensent que ces animaux, récemment découverts et classés dans le groupe des silésauridés, pourraient avoir été des précurseurs très proches des dinosaures, tandis que d'autres suggèrent qu'il s'agissait plutôt de véritables dinosaures que de précurseurs.