New York — Quatre mathématiciennes noires de la course à l'espace entre USA et l'Union Soviétique ont été récompensés mercredi par la plus haute distinction décernée par le Congrès lors d'une cérémonie de remise de médailles.
Le Médaille d'or du Congrès a été présenté aux familles de Katherine Johnson, Dorothy Vaughan, Mary Jackson et Christine Darden au Capitole fédéral. Darden a regardé la cérémonie depuis sa résidence du Connecticut.
En outre, une médaille a été décernée à toutes les femmes qui ont travaillé comme mathématiciennes, ingénieures et « ordinateurs humains » dans le programme spatial américain des années 1930 aux années 1970.
« En leur rendant hommage, nous honorons le meilleur de l'esprit de notre pays », a déclaré l'écrivaine Margot Lee Shetterly, dont le livre « Personnages cachés» (« Talents cachés ») a été adapté au cinéma en 2016.
Le Comité consultatif national de l'aéronautique, précurseur du POT– a embauché des centaines de femmes pour effectuer des calculs mathématiques pour les missions spatiales. Les femmes noires embauchées travaillaient dans une unité séparée composée de femmes mathématiciennes dans ce qui est aujourd'hui le centre de recherche Langley de la NASA, en Virginie.
Les calculs manuscrits de Johnson Ils ont aidé John Glenn à devenir le premier Américain à orbiter autour de la Terre en 1962.. Elle a reçu la Médaille présidentielle de la liberté en 2015, la plus haute distinction civile du pays.
Vaughan est devenue la première femme noire superviseur de la NASA, et Jackson a été la première femme ingénieure noire de l'agence spatiale. Darden est surtout connue pour ses recherches sur les bangs soniques.
