Il avait 19 ans et valait 126 millions. À 25 et 50 ans, il se rend en Arabie pour ce qui sera la sixième équipe de sa carrière. Joao Félix a démissionné pour participer en Europe et a déjà été présenté comme un footballeur, Al-Nassr où il partagera des costumes avec Cristiano Ronaldo.
Il y a six ans, Atlético a annoncé l'incorporation de Joao Félix pour 126 millions d'euros. C'était la signature la plus chère de l'histoire du club, un excellent investissement après le départ d'Antoine Griezmann au Barça. Miguel Ángel Gil Marín l'a décrit comme « le drapeau du nouveau projet » et Cholo Simeone l'a reçu avec enthousiasme, bien que dès la première année, il était clair qu'il n'était pas un joueur de son système.
En quatre saisons, il a ajouté 131 matchs avec 34 buts et 18 passes décisives. Il a participé au titre de la ligue 2021, mais n'a jamais été consolidé en tant que pièce de base dans l'équipement Rojiblanco. Sa relation avec Cholo a progressivement porté jusqu'à 2021, l'Argentin a lancé une phrase qui a offert la pause: « Sans désir, le talent ne suffit pas. » Les Portugais n'ont pas montré ce désir de s'intégrer dans l'équipe de Simeone et c'est pourquoi il a demandé son départ du club.
Le premier arrêt a été Chelsea, où il a atterri en janvier 2023. Ses débuts ont été définis avec un rouge direct à 58 minutes et cela a marqué le ton d'une aventure sans boussole en Angleterre. Quatre buts, pas d'aide et le sentiment d'avoir atteint un club avec un projet instable. Des mois plus tard, le Barça est apparu comme un sauveteur émotionnel, Joao Félix, à haute voix, a commenté que c'était son « rêve ». Il a enchaîné des performances brillantes au cours de ses premières semaines, mais n'a pas réussi à les soutenir. Il s'est terminé avec 10 buts, 5 passes décisives et un billet pour la boîte de sortie.
Malgré une étape irrégulière de Stamford Bridge, Chelsea a décidé de le signer en 2024 pour un peu plus de 50 millions d'euros. Six mois plus tard, il l'a donné à Milan. Entre Benfica, Atlético, Chelsea, le Barça et le club italien lui-même, Joao Félix a accumulé plus de 300 matchs, mais aucune équipe n'a fini par convaincre sa performance. Son nom a mobilisé plus de 240 millions d'euros en seulement six ans. C'était la quatrième signature la plus chère de l'histoire lorsqu'il a signé pour l'Atlético, et le deuxième adolescent le plus précieux après Mbappé. Il a eu des opportunités dans les grands clubs et les scénarios d'élite, mais n'a réussi à consolider aucune.
Les Portugais seront le nouvel engagement du football saoudien. L'Al-Nassr a conclu un accord avec Chelsea pour 50 millions d'euros, la deuxième signature la plus chère du club après son compatriote Cristiano Ronaldo. L'Arabie capture à nouveau un jeune footballeur, mais sans lacet en Europe. « Il doit copier la mentalité de Cristiano », a déclaré José Luis Caminero. La presse anglaise l'a inclus parmi les signatures les moins rentables de la saison. En Italie, Stefano Pioli l'a résumé sans environnement: « C'est un pur talent, mais nous exigeons ici la continuité. » En six ans, il est passé de « Golden Boy » aux inconnues mondiales.
