La solution primée répond à la demande de l’industrie aérospatiale pour un outil automatisé pour l’application de ruban de masquage de précision.
HUNTSVILLE, Alabama – Aérobotix et FerRobotique, deux grandes sociétés de robotique basées respectivement aux États-Unis et en Autriche, ont officiellement annoncé aujourd’hui leur partenariat sur une nouvelle solution en réponse à la demande de l’industrie aérospatiale pour un outil automatisé pour l’application de ruban de masquage de précision.
La collaboration entre les ingénieurs des deux sociétés a conduit au développement d’un outillage d’extrémité de bras révolutionnaire (EOAT). Après des mois de prototypes et de tests pendant la pandémie, le nouvel outil Active Taping Kit (ATK) a été achevé, avec la technologie brevetée Active Compliant Technology (ACT) de FerRobotics permettant à un robot d’utiliser une pression variable lors de l’application de ruban adhésif sur un avion. L’outil permet un masquage en douceur sur des pièces de formes variées et pose des lignes de ruban parfaitement droites là où le client en a besoin.
« Les clients demandent à Aerobotix d’automatiser le processus de masquage depuis des années », a déclaré Chris Kolb, vice-président des ventes d’Aerobotix. « La réponse était toujours ‘ce ne serait pas génial’, mais la technologie nécessaire pour le faire correctement n’était tout simplement pas encore disponible. Le dispositif FerRobotics ACT permet au robot de « sentir » la pièce et d’ajuster instantanément la pression utilisée pour appliquer le ruban. Nous avions besoin de cette sensibilité pour poser correctement le ruban de masquage et ne pas endommager les pièces de grande valeur. »
Exemple phare de l’industrie 4.0, le FerRobotics ATK est doté d’une technologie inégalée, avec un contrôle précis de tous les paramètres de processus individuels – force de contact, coupe et consommation de bande. La solution prête à l’emploi offre une application de bande sensible compatible avec les robots combinée à tous les avantages de la coopération du système ACT.
« L’ATK offre la meilleure qualité de processus à partir d’une seule source, et avec une conception compacte et légère », a déclaré le Dr Ronald Naderer, fondateur et PDG de FerRobotics. « Il est extrêmement durable et est conçu pour appliquer différents types de rubans sur n’importe quelle pièce ou surface avec une répétabilité exacte et sans bulles ni plis. Ce projet conjoint avec Aerobotix a abouti à un produit innovant qui devrait satisfaire pleinement les besoins des clients. »
L’ATK a dépassé les attentes en matière de précision et de fiabilité lorsqu’il a été testé dans le laboratoire de processus interne d’Aerobotix – une installation abritant une gamme de systèmes automatisés utilisés pour peindre, durcir, poncer et inspecter des produits pour les clients de l’aérospatiale et de la défense. Le processus de masquage automatisé de l’ATK devrait révolutionner le processus de peinture et est déjà testé sur plusieurs avions.
Le financement de ce projet international a été assuré par l’Air Force Research Laboratory (AFRL), dirigé par le Dr Carl Lombard, ingénieur de recherche sur les matériaux. L’organisme de recherche scientifique a reconnu la valeur potentielle du concept EOAT et a estimé que les temps d’arrêt de fabrication pendant la pandémie offraient une bonne occasion de soutenir le développement et les tests. De plus, l’exposition du Dr Lombard à des programmes où le masquage manuel a un impact sur les coûts et les délais de livraison a fait de lui, ainsi que de l’AFRL, la bonne personne pour soutenir financièrement le développement de cette nouvelle solution.
«Nous l’appelons en plaisantant notre bébé pandémique», a déclaré Kent Pfeifer, directeur de l’ingénierie des procédés d’Aerobotix qui a dirigé l’équipe américaine du projet. «Nos deux sociétés avaient une bande passante supplémentaire pendant les perturbations de la pandémie, et parce que l’AFRL avait des fonds pour nous soutenir, nous y sommes allés. Nous utilisons tous les types de rubans de masquage dans l’ATK et, jusqu’à présent, ils fonctionnent tous très bien. Ce que nous n’avions pas réalisé, c’est que le fait que le robot pose les premières lignes de bande permet aux peintres d’économiser une tonne de temps et d’erreurs, car ils n’ont alors pas besoin de mesurer ou d’utiliser des modèles pour obtenir des lignes de bande précises. Les économies, en temps et en coûts, dépassent toutes nos attentes.
En novembre, l’ATK a été honoré comme l’un des cinq projets à être nominé pour l’Econovius, un prix spécial dans le cadre du Prix national autrichien de l’innovation. Les nominés retenus ont été sélectionnés parmi plus de 400 candidatures. Le ministère fédéral autrichien des sciences, de la recherche et de l’économie décerne chaque année le prix ANI pour encourager les entreprises à développer des produits innovants qui contribuent à la croissance économique du pays.
Pour regarder une vidéo sur l’outil Active Taping Kit (ATK), cliquez ici : https://youtu.be/yyPiFrJF-W8
À propos d’Aerobotix
Basé à Huntsville, en Alabama, Aerobotix est un leader innovant dans le domaine des solutions robotiques pour les industries de l’aérospatiale et de la défense. L’entreprise se spécialise dans la création de solutions robotiques automatisées de pointe pour les composants, les aéronefs et les véhicules de grande valeur et de haute précision. Aerobotix compte plus de 130 systèmes robotiques installés aux États-Unis et à l’étranger, offrant des résultats et des économies exceptionnels à nos clients.
À propos de FerRobotics
FerRobotics est le leader mondial dans le développement et la distribution d’éléments robotiques sensibles (pour les outils robotiques d’enlèvement de matière en bout de bras/outils en bout de bras de finition de surfaçage/effecteurs terminaux) qui équipent un robot industriel ou un cobot d’intelligence de contact et véritable contrôle de la force. Nous donnons aux robots des sensations grâce à notre technologie brevetée Active Compliant. Et cela garantit des résultats de production plus efficaces, plus fins et plus précieux. Nos produits comblent les lacunes de l’automatisation de manière transparente et sont à l’avant-garde de l’automatisation flexible dans de nombreuses industries sur le marché international. Nos experts se feront un plaisir de vous présenter des solutions pour vos applications (meulage robotisé, sablage, polissage, brossage, ébavurage, rubanage, etc.) ou autres exigences.
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