Cette semaine, la nouvelle est tombée : le fonds d'investissement TPG Growth a mis en vente Crunch Fitness, la chaîne de salles de sport de Cristiano Ronaldo, pour plus de 1,5 milliard de dollars. Si la vente se concrétise, TPG Growth quitterait l’entreprise 5 ans plus tard, alors que l’entreprise comptait un peu plus de 300 clubs. L’information a pris de court les 2,5 millions d’utilisateurs de l’entreprise installés dans 7 pays. La chaîne américaine de salles de sport low-cost entend se désengager du secteur du fitness en cédant les plus de 400 installations qu'elle possède. Le fonds d'investissement, partenaire jusqu'à présent de CR7, recherche un repreneur qui assumera le prix de départ auquel il valorise l'entreprise : 1 500 millions de dollars (1 427 millions d'euros), y compris sa dette actuelle.
La réaction de Cristiano Ronaldo, qui prête son image à la signature depuis l'été 2016, alors qu'il était encore membre du Real Madrid, est pour le moment inconnue. En effet, le Portugais non seulement prête son image corporative, mais est également devenu partenaire de la marque en personnalisant l'une des salles de sport de la capitale avec son propre nom. L'espace, inauguré sous le concept CR7 Fitness by Crunch, est situé dans la rue María de Molina à Madrid et est devenu le fleuron de la marque à Madrid depuis son ouverture grâce à son emplacement privilégié. Après l'inauguration de la capitale, deux autres inaugurations, CR7 Crunch Badajoz et CR7 Crunch Aveiro, situées au Portugal, patrie du joueur. Aujourd'hui, il semble que l'entreprise ait perdu de sa vigueur et même l'image des Portugais ne suffit pas à relancer la chaîne de salles de sport. Certains suggèrent que l’image de marque autrefois puissante de l’attaquant portugais s’est estompée en raison de son passage au football arabe, après avoir signé en 2022 pour l’Al-Nassr FC, de la Ligue professionnelle saoudienne. Sa réputation, qui suffisait autrefois à transformer en or tout ce qu'il touchait, semble languir dans l'éloignement comparée à l'influence qu'il exerçait lorsqu'il vivait en Europe. Mais est-ce vrai ? L'image de marque de CR7 s'est-elle estompée ? Votre départ en Arabie a-t-il marqué la fin de votre carrière d’influenceuse ?
Nous répondons à la question avec l’aide de Personality Media, la société de référence sur le marché de l’analyse des célébrités comme outil de communication. «Cristiano est une marque internationale connue dans le monde entier. Son départ vers l'Arabie est sûrement lié à la possibilité d'ouvrir un marché à ses entreprises, sans parler du régime fiscal plus favorable. Selon Santiago Mollinedo, PDG de l'entreprise, « CR7 a réalisé la chose la plus difficile pour un Latino, c'est de se frayer un chemin sur le marché asiatique ». Un cas, celui du footballeur qui n'a pas de comparaison avec celui de sa jeune épouse. « Cela n'a rien à voir avec Georgina. Elle est devenue connue pour la renommée qu'elle lui apporte mais elle n'a aucun point de comparaison. « Il ne chante pas, il ne joue pas, il a fait une série sur sa vie, mais à part montrer comment il vit et comment il dépense l'argent de Cristiano, il ne contribue pas à grand-chose d'autre. » Quant à savoir si le départ de l'attaquant au Moyen-Orient a pu entamer sa réputation d'influenceur, sa réponse est claire : « L'Espagne est un dé à coudre dans le monde. Son séjour au Real Madrid l'a aidé en termes de renommée, mais l'impact de Cristiano est mondial. Rares sont les célébrités qui ne peuvent pas descendre d'un taxi dans la rue Alcalá sans être escortées par la police. Cristiano en fait partie.
Au niveau de David Beckham
Concernant la comparaison de sa renommée avec celle d'autres footballeurs, curieusement CR7 n'a à envier qu'un seul ancien coéquipier : David Beckham. Selon Mollinedo, Beckham est un exemple de personne de renommée mondiale ayant un plus grand impact que CR7. «Dans le cas de Beckham – souligne-t-il – son impact en tant que footballeur célèbre se combine avec la renommée de Victoria Adams, son épouse, qui est également connue dans le monde entier au même niveau que lui. Ils constituent un exemple unique. Il semble que dans le cas des épouses des deux footballeurs, Georgina serait également perdante par rapport à la fille chic des Spice Girls. «Victoria est un personnage d'importance mondiale. Si Georgina se présentait en jean et en T-shirt à Mexico, je ne pense pas que pratiquement quiconque la connaîtrait. Ce n'est pas le cas de Victoria. Georgina laisse sa marque. « Ses documentaires Netflix lui donnent une nouvelle notoriété. »
Bien qu'elle soit perdante dans la comparaison, la marque « Cristiano Ronaldo » en tant que telle est toujours valable, comme avant son départ pour le football arabe.. « Pareil encore plus. Lorsqu'il vivait en Espagne, son image était très polarisée par le football et la rivalité avec les autres équipes. En Arabie Saoudite, il n'y a pas de telles controverses et ce qui en sort et parvient au reste du monde est généralement des nouvelles positives, leurs objectifs, etc… qui font grandir leur marque et, par conséquent, leur influence aussi.
