Tesla a dévoilé jeudi son très attendu Roadster lors d'un événement dramatique au cours duquel le véhicule a utilisé des propulseurs à air comprimé pour quitter une rampe et effectuer une manœuvre en vol.
Le véhicule a été vu en train de voler, effectuant un retournement en vol et accélérant de zéro à 60 mph en moins d'une seconde.
« Il s'avère que l'avenir aura des voitures volantes », a déclaré Elon Musk, PDG de Tesla et SpaceX, sur un site d'essai de SpaceX à McGregor, au Texas.
Le vice-président de l'ingénierie automobile, Lars Moravy, a ajouté : « Les voitures volantes sont réelles. »
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La vitrine à couper le souffle présentait le nouveau Roadster accélérant sur une immense rampe incurvée et utilisant un système d'aspiration basé sur un ventilateur pour rester attaché jusqu'à ce qu'il soit complètement à l'envers avant d'utiliser des propulseurs à gaz froid intégrés développés en collaboration avec SpaceX pour décoller de la rampe, se retourner dans les airs et atterrir en toute sécurité sur le sol.
Lors d'une autre démonstration, le Roadster s'est lancé au-dessus d'une file de voitures et d'un semi-remorque, effectuant un retournement en l'air avant d'atterrir en toute sécurité de l'autre côté.
Musk a déclaré que certaines versions du Roadster peuvent accélérer de zéro à 60 mph en moins d'une seconde et atteindre une vitesse de pointe de plus de 230 mph. Au cours de l'événement, Tesla a présenté un Roadster accélérant à 60 mph en moins d'une seconde.
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« Chaque voiture sur la route aujourd'hui est limitée par une chose : l'adhérence des pneus. Le système de propulseur du Roadster génère 4 à 5 fois la force que les pneus peuvent produire. Plus de force sur la même masse signifie une accélération nettement meilleure – la physique fait le reste », a déclaré Tesla sur X.
Près d'une décennie après les débuts du concept initial du Roadster en 2017, le véhicule a laissé le public impressionné par la démonstration défiant la gravité qui a déployé la technologie de fusée de SpaceX.
« Aujourd'hui, le Roadster présente un nouveau moment dans l'histoire : le meilleur des dernières voitures à conduite humaine », a écrit Tesla sur X.
Les dirigeants de Tesla ont annoncé lors de l'événement de jeudi que la production commencerait en 2028.
Musk et d'autres dirigeants de Tesla n'ont pas précisé le coût lors de l'événement de jeudi, mais il y a près de dix ans, la société avait annoncé un prix de base de 200 000 dollars.
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La page de réservation de Tesla pour le Roadster après l'événement de jeudi indiquait un paiement de réservation de 50 000 $ pour la version « Performance » et un paiement de réservation de 250 000 $ pour la version « Thrust », qui comprend des « propulseurs d'accélération ». Une variante « Rocket » sur invitation uniquement est un modèle monoplace doté d'un « système de vol complet ».
Lorsque Tesla a dévoilé un prototype de la voiture en 2017, elle a annoncé que les livraisons commenceraient en 2020.
