BIG BEAR LAKE, Californie — La grippe aviaire a causé la mort d'un pygargue à tête blanche nommé Jackie, devenu un phénomène Internet et un symbole du rétablissement de l'espèce en Californie, ont annoncé les autorités.
Une autopsie et des tests supplémentaires ont révélé que la principale cause sous-jacente du décès de Jackie en août était la grippe aviaire hautement pathogène, a déclaré mercredi le Département de la pêche et de la faune de Californie dans un communiqué de presse.
Dans les semaines qui ont précédé sa mort, Jackie était soignée au Ojai Raptor Center pour diverses maladies, dont l'anémie. Chris Eksteen, directeur du centre, a déclaré dans le communiqué que les résultats de l'autopsie « ont permis de relater bon nombre des découvertes » observées lors de son hospitalisation.
« Dans une manifestation rare du virus, l'infection a provoqué un grave ulcère d'estomac qui a entraîné une hémorragie interne persistante, une anémie et le développement d'une septicémie bactérienne », a déclaré Steve Kubiski, directeur de la recherche sur les maladies à la San Diego Zoo Wildlife Alliance – où l'autopsie a été réalisée – dans le communiqué de presse.
Pendant plus d'une décennie, les amoureux de la nature ont regardé en direct sur Internet Jackie et son partenaire, Shadow, s'occuper chaque année de leur nid en hauteur dans les arbres près de Big Bear Lake, dans les montagnes de San Bernardino, à l'est de Los Angeles. Selon le communiqué de presse, rien n’indique que Shadow soit malade.
L'association à but non lucratif Amis de Big Bear Valley a installé la caméra du nid en 2015 et a documenté les succès et les échecs de chaque saison de reproduction.
La grippe aviaire hautement pathogène circule parmi les populations d'oiseaux à travers les États-Unis. Bien que la sauvagine et les oiseaux de rivage soient des hôtes naturels des virus de la grippe aviaire, les aigles et autres oiseaux de proie peuvent être exposés par contact avec des oiseaux infectés ou par leur alimentation, selon le communiqué de presse.
Les restes de Jackie auraient été incinérés pour empêcher la transmission du virus.
Cette histoire a été traduite de l'anglais vers l'espagnol avec un outil d'intelligence artificielle et a été révisée par un éditeur avant publication.
