Il n'y a ni eau ni électricité depuis plus de 24 heures à Tonosí, la ville la plus proche de l'épicentre du séisme de magnitude 7,7 survenu vendredi au Panama, qui se poursuit avec des répliques constantes, exaspérant les voisins, dont beaucoup sont désormais sans abri.
Ce qu'il y a dans l'un des parcs est une marmite improvisée cuisinant à feu doux entre les mains de trois femmes, employées du centre de santé, qui ont servi les trois repas – petit-déjeuner, déjeuner et dîner – tout au long de ce samedi aux victimes de la petite ville.
Les habitants de Tonosí font la queue devant Argelis Ortega pour leur donner à manger dans un récipient jetable. Certains ont perdu leur maison et beaucoup ont la peur dans leur corps.
« Il y en a eu plusieurs. Petit-déjeuner, déjeuner et dîner pour plus d'une centaine de personnes », raconte Ortega à EFE en assaisonnant le porc avec attitude.
Le parc de cette ville, loin de l'autoroute panaméricaine, la principale qui traverse le Panama, est devenu à la fois un camp, une salle à manger et un hôpital improvisé depuis vendredi à 12 h 56, heure locale, un tremblement de terre de magnitude 7,7 – selon les données de l'United States Geological Survey (USGS) – s'est produit près de Tonosí, la ville la plus proche de l'épicentre.
L'Institut des géosciences de l'Université de Panama a abaissé la magnitude à 7,5.
La nourriture a été donnée par les voisins pendant que les autorités locales distribuent de l'eau et que les patients se localisent tant bien que mal sous quelques vieilles bâches avec des images d'anxiété ou de coups de chutes au moment du tremblement de terre.
Les routes principales pour atteindre cette petite ville du sud du Panama sont endommagées : un glissement de terrain a coupé l'une d'elles et dans l'autre il y a des fissures, des arbres tombés et des pierres, c'est pourquoi l'exécutif est venu en hélicoptère pour évaluer les dégâts.
Sans cesser de trembler
Pendant que le personnel médical démarre les lignes intraveineuses et qu'Ortega remue le chaudron, la terre ne cesse de trembler sous ses pieds avec plus d'une centaine de répliques enregistrées depuis le séisme de vendredi.
Les voisins sont sur des chaises en plastique alors que les plus petits dorment sur des matelas. C'est le cas de Cristal Reyes, originaire de Tonosí, qui reste en cercle avec sa famille au milieu du parc pour tenter de calmer ses enfants.
« Je n'ai même pas osé rentrer à la maison. (Mon mari) m'a envoyé une vidéo et tout est par terre », a-t-elle déclaré à EFE lorsqu'une autre réponse a forcé l'interruption de l'interview.
Reyes travaille près de ce parc et du centre médical. Lorsqu'elle commença à trembler, elle s'enfuit mais l'ampleur était si grande qu'elle la renversa ainsi que ses autres compagnons.
L'inconfort et la nervosité s'ajoutent aux répliques constantes signalées tout au long de ce samedi en attendant le rétablissement des services de base.
Les autorités panaméennes n'ont pas encore donné de chiffre sur les pertes matérielles dues au tremblement de terre, mais elles ont déjà déclaré l'état d'urgence nationale pour débloquer jusqu'à 100 millions de dollars pour faire face à la situation.
Selon le dernier bilan officiel, l'événement sismique a fait 27 blessés, dont aucun grièvement, et a touché à des degrés divers 426 maisons habitées par 2.130 personnes, 419 écoles, ainsi que certaines routes de l'intérieur du pays.
La zone la plus touchée est celle connue sous le nom de péninsule d'Azuero, à laquelle appartient Tonosí, une région aride proche du Pacifique caractérisée par de petites villes de style colonial, une population vieillissante et une économie dépendante du secteur primaire.
EFE a pu constater que les places centrales des villages présentent des dommages structurels aux bâtiments historiques, que les zones sont bouclées et que les habitants attendent l'aide humanitaire distribuée.
