L'action de Moderna est en hausse après l'annonce d'un traitement personnalisé contre le cancer, mais le PDG Stéphane Bancel met en garde contre une menace plus grande : la volonté de la Chine de défier les États-Unis dans le domaine de la biotechnologie, soutenue par l'État.
Dans une interview accordée lundi à « Mornings with Maria », Bancel a déclaré que tandis que Washington retirait le financement de l'ARNm, Pékin investissait de l'argent de l'État dans la biotechnologie pour défier les États-Unis. Bancel a déclaré que maintenir la fabrication de médicaments sur le sol américain, y compris dans les installations de Moderna dans le Massachusetts, contribue à protéger à la fois les patients américains et l'avance américaine en matière de soins de santé.
« Je pense que le gouvernement a un rôle actif à jouer en prenant des risques pour une médecine vraiment innovante », a déclaré Bancel à Cheryl Casone de Ireste, « et en effet, si vous pensez à ce qui se passe dans le monde, nous savons, par exemple, qu'en Chine, il y a beaucoup d'investissements dans l'ARNm. »
« La technologie a déjà fait ses preuves pendant le COVID avec le vaccin, maintenant avec le cancer, comme je l'ai dit, très bientôt dans les maladies génétiques rares, et je pense que nous voulons nous assurer qu'il y a des investissements parce que ces investissements à long terme aident les patients américains », a-t-il poursuivi.
Le Parti communiste chinois a désigné la biotechnologie comme une « industrie stratégique émergente » et a fourni des financements et des subventions de l'État pour soutenir les entreprises nationales alors que la Chine cherche à dominer des pans clés de l'industrie de la biotechnologie, selon la Commission de sécurité nationale sur les biotechnologies émergentes.
Parallèlement, le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) a annoncé en août dernier qu'il mettrait fin à des projets de développement de vaccins à ARNm d'une valeur de près de 500 millions de dollars par l'intermédiaire de la Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA).
« Le secrétaire Kennedy a clairement indiqué qu'il pensait que les produits à base d'ARNm méritaient une surveillance scientifique accrue. Le HHS continue de soutenir la recherche sur l'ARNm là où la science s'avère prometteuse, y compris pour les cancers difficiles à traiter. Le secrétaire Kennedy a récemment engagé l'Institut national du cancer des NIH dans un partenariat public-privé pour investir dans la recherche et les essais cliniques », a déclaré le porte-parole.
« Dans le même temps, le HHS a mis fin à ses investissements dans les vaccins à ARNm contre les virus des voies respiratoires supérieures, car la technologie ne protège pas efficacement contre les infections causées par des virus à mutation rapide tels que le COVID-19 et la grippe. Ces sociétés avaient déjà reçu un investissement fédéral substantiel, et le HHS a redirigé ces ressources vers d'autres technologies prometteuses », poursuit le communiqué. « Le HHS continuera d'investir dans la recherche médicale innovante basée sur la force de la science et son potentiel à améliorer les résultats pour les patients américains. »
Au lieu de s'appuyer sur des chaînes d'approvisionnement étrangères pour les fournitures et les ingrédients pharmaceutiques, Bancel a déclaré que Moderna avait contrecarré cette menace en élargissant ses opérations de fabrication dans le Massachusetts, garantissant ainsi que les médicaments personnalisés avancés sont conçus et produits sur le sol américain.
« L'équipe a fait un travail incroyable pour réduire le processus de fabrication, les machines, car c'est la même technologie qui permettra de fabriquer des millions de doses dans un seul réacteur », a déclaré Bancel. « Cela se passe en Amérique, dans le Massachusetts, dans une usine que nous avons construite et qui est prête à démarrer. »
« En termes de coût, parce qu'elle n'utilise pas de matériel humain, comme la thérapie cellulaire CAR-T, le prix est très élevé car il s'agit d'un processus de fabrication très coûteux. Dans notre cas, tout est utilisé avec des enzymes, c'est dans l'eau, c'est une chose très différente. À mesure que nous obtenons les données et que nous nous rapprochons de la discussion sur les prix, nous n'avons pas le coût très élevé des produits que les produits d'auto-thérapie ont. »
Les actions de Moderna ont bondi de 177 % le 19 août après que la société et Merck ont annoncé que leur traitement personnalisé à ARNm, combiné au Keytruda de Merck, avait atteint des critères clés dans un essai de phase 3 sur le mélanome, donnant aux investisseurs de nouvelles preuves du potentiel de l'ARNm au-delà des vaccins contre les maladies infectieuses.
« Si vous regardez l'entreprise depuis le premier jour, nous essayons d'utiliser notre technologie dans de nombreux domaines thérapeutiques : maladies infectieuses, vaccins bien sûr, cancer », a noté Bancel. « La semaine dernière a donc été un grand pas en avant. Nous sommes devenus une société d'oncologie, mais je pense que d'ici la fin de l'année, nous devrions également devenir une société de maladies génétiques rares. »
