Au cours de ces trois semaines, nous avons entendu toutes sortes de théories et de concepts sur la crise de Ceuta, une sorte de totum revolutum qui nous laisse parfois encore plus confus. Pour faire un peu de lumière nous nous sommes tournés vers Samuel Morales, lieutenant-colonel des Marines en permission et l'un des plus grands experts de la « zone grise » diffuse dans laquelle le Maroc joue sa stratégie face à l'Espagne. Tout au long de sa carrière, il a occupé des responsabilités opérationnelles et d'état-major, ainsi que des fonctions consultatives au sein du commandement des opérations de l'état-major de la Défense et du département de sécurité nationale de la Moncloa.
Comment interprétez-vous la dernière crise migratoire ?
Il y a quelque chose qui retient particulièrement mon attention. Ceuta compte environ 80 000 habitants et environ 70 000 migrants sont entrés, mais près de 50 000 sont partis en 48 heures. Cela ne me semble pas être un mouvement spontané. On ne peut pas imaginer que des dizaines de milliers de personnes prennent simultanément la décision d’entrer et, deux jours plus tard, simultanément la décision de sortir. De plus, il existe une corrélation. Dans 85 % des incidents d’immigration que j’ai étudiés, il y avait eu une crise au cours des deux mois précédents. Et, dans le reste, il y avait probablement aussi une de ces choses qui se passent sous la table.
Pourquoi maintenant ?
Il y a plusieurs hypothèses et je ne sais pas laquelle est vraie. On a parlé de la publication de l'enquête sur Pegasus et le système de renseignement marocain ou encore de la visite du président du gouvernement en Algérie. Je ne crois pas qu’un pays puisse déterminer où se rendra le président d’un autre, mais les accords peuvent générer des tensions. Le plus important est que des opérations de cette envergure ne se produisent pas sans autorisation du roi.
Vous évoquez une autre hypothèse liée à la Coupe du monde de football 2030.
Encore une fois, ce n'est pas une certitude. Le Maroc investit énormément pour la Coupe du monde 2030 et veut se projeter comme un pays à plus grande dimension internationale. Le choix de Casablanca pour la finale a une énorme importance symbolique. C'est la même chose que la Russie a fait avec Sotchi. Et soudain, Pedro Sánchez revient de la finale à New York et dit que la finale aura lieu à Madrid. Je pense que cette déclaration aurait pu être un élément de friction. Mais ce qu’il faut se demander, c’est quel est l’objectif stratégique.
Avec autant de théories que nous entendons, tout cela est très confus.
Si vous ne comprenez pas la stratégie, vous ne pouvez pas contrer ce qu’ils vous font. Si vous regardez chacune de leurs actions séparément – les revendications sur le Mont Tropic, la mise des îles Canaries sur la table des négociations, l'asphyxie économique à Ceuta et Melilla… – vous ne comprendrez pas ce qui se passe. En revanche, si vous mettez tout sur une carte, cela a du sens.
Quelle est cette stratégie ?
Très simple, c’est ce qu’on appelle la stratégie de la zone grise. Il vise à atteindre les objectifs avec des actions inférieures au seuil de conflit. Autrement dit, cela ne peut se produire qu’en période de paix. C'est comme la technique du « tranchage du salami », on coupe le salami petit à petit, petit à petit, très finement, et à la fin on le mange. Par exemple, je vous donne une plate-forme dans les eaux territoriales espagnoles et vous dites : « Je ne vais pas faire la guerre pour une plate-forme ». Mais vous avez perdu. Fondamentalement, cela change la délimitation des eaux territoriales.
On parle aussi de « guerre hybride ». Le Maroc est-il là ?
C’est l’utilisation de méthodes orthodoxes, militaires et peu orthodoxes, tout ce que vous pouvez imaginer, pour atteindre les objectifs. Cela se produit également en temps de paix, mais très proche du conflit. Cela pourrait être « commencez à toucher le nez ». Le Maroc n’est pas encore dans la guerre hybride. Par exemple, nous n’avons toujours aucune preuve qu’il essaie d’employer les mafias ou quoi que ce soit du genre.
Quel est le but ultime ?
Il est important de préciser qu’il n’y a rien à faire ici si vous n’avez pas d’objectif. Et c’est l’une des erreurs que font beaucoup de gens lorsqu’ils analysent ce qui se passe. Quel est l'objectif d'envoyer 80 000 personnes à Ceuta et Melilla et ensuite, sans plus tarder, 60 000 personnes partir ? Certains ont dit que le roi était en colère. Non, mec. S’il n’y a pas d’objectif stratégique, cela n’arrivera pas. L'objectif à très long terme du Maroc est ce qu'ils appellent le Grand Maroc : des parties du Sénégal et de la Mauritanie et, bien sûr, Ceuta et Melilla.
Est-ce ce que vous poursuivez maintenant ?
Non, c’est impossible désormais, ce serait une stratégie suicidaire. Ce qui est clair, c'est qu'il se dirige vers Ceuta et Melilla et, dans le futur, peut-être vers les îles Canaries.
Que recherchent-ils lorsqu’ils entrent aux îles Canaries ?
En ce moment, ils le mettent sur la table pour que, lorsque nous parlerons de Ceuta et Melilla, il y ait d'autres éléments avec lesquels négocier. Ils sont très compétents dans ce domaine. En décembre 2025, des sources officielles vont dire à l'Espagne que si nous sommes favorables à leur souveraineté au Sahara, ils n'auront pas de problèmes avec la nôtre aux Canaries. Mais quand cela a-t-il été discuté ? C'est comme le rire. La guerre narrative fait également partie de la zone grise dont nous parlions. Celui qui façonne le récit est celui qui façonne l’ordre du jour des sujets abordés.
Et c’est là qu’intervient le célèbre Mont Tropique, dont beaucoup d’entre nous ne connaissaient pas l’existence.
Clair. Le Maroc a délimité ses eaux en 2021 et le Mont Tropique y apparaît. L'Espagne avait déjà fait valoir sa revendication et le droit international de la mer établit les règles de délimitation. Le Maroc considère que son plateau continental atteint cette zone et que les îles Canaries, en raison de leur origine volcanique, n'y parviennent pas de la même manière. Allons-nous faire la guerre pour le Mont Tropique ? Non. Mais il y a là quelque chose de très important : les terres rares et le tellure. Et le tellure est fondamental pour la stratégie européenne en matière d’énergie photovoltaïque. La Chine est également très intéressée par ce domaine. Ce qui est donc configuré, c'est d'avoir une position avantageuse dans la future stratégie énergétique européenne. Cela ne semble pas important si vous l’examinez isolément. Mais lorsque vous rassemblez tous les points, une ligne commence à apparaître.
Il y a aussi du gaz.
Oui. Il existe des exploitations de gaz dans des eaux contestées et le Maroc a accordé des droits à une société israélienne. L'Espagne viendra peut-être un jour discuter de ces eaux, mais alors une autre question se posera : comment expulser une entreprise qui bénéficie de droits économiques depuis des années ? C'est une zone grise : jouer avec les règles pour conditionner votre capacité à agir dans le futur. Et le Maroc fait autre chose de très bien : construire un récit en Europe. Son ministre des Affaires étrangères a effectué une tournée dans quatorze pays européens, dite « Smile Tour », pour expliquer la position marocaine sur le Sahara. Après le « Qatargate », le Maroc a réussi à convaincre différents pays européens d'accueillir favorablement sa proposition.
L'Espagne comprend-elle cette stratégie ?
Je ne pense pas. Le principal problème est qu’il n’y a pas de politique d’État à l’égard du Maroc. Les politiques travaillent sur le court terme et cela nous rend vulnérables. Les divergences internes et les déclarations croisées génèrent des frictions qui peuvent être utilisées dans des campagnes de désinformation. La première chose que l’Espagne devrait faire serait d’européaniser complètement le problème. Il ne s’agit pas d’un combat entre l’Espagne et le Maroc. C'est un problème de l'UE contre le Maroc, car Ceuta et Melilla sont une frontière communautaire.
Quoi d'autre fonctionnerait ?
Ne militarisez pas le conflit. Placer des véhicules militaires à la frontière peut générer des images que le Maroc utiliserait immédiatement dans une stratégie de zone grise. On ne peut pas répondre à une pression migratoire massive en créant une photographie qui permet de se présenter comme l’agresseur. Enfin, utilisez nos propres outils. Le Maroc dépend en grande partie de notre flux énergétique. Une partie de l’énergie qu’elle reçoit passe par l’Espagne. Il s’agit d’un outil de pression, mais il doit être utilisé par la voie diplomatique discrète et non lors d’une conférence de presse. La clé est que l’Europe dise au Maroc : « Plus un ». L’UE européenne consacre des milliards à la gestion des frontières. Tant que le problème est exclusivement bilatéral, l’Espagne est désavantagée.
Pensez-vous que le changement de position de Pedro Sánchez sur le Sahara réponde au chantage des services secrets ?
Je ne sais pas. Je peux poser une hypothèse. Imaginez que les services de renseignement espagnols détectent une situation d'incertitude concernant la succession au Maroc et considèrent qu'une crise avec le royaume pourrait engendrer de graves conséquences. Dans ce scénario, une décision sur le Sahara pourrait répondre à une stratégie préventive. Je n'ai aucune preuve pour dire que cela s'est produit. Mais c’est une hypothèse qui, à mon avis, mérite d’être analysée. Il faut également tenir compte du fait que derrière la position espagnole se trouvaient la France et aussi le Royaume-Uni. S’il existe un risque de déstabilisation au Maroc, l’Europe a beaucoup à perdre.
