Le géant des médias sociaux Meta se présente devant les tribunaux dans une affaire intentée par un groupe de procureurs généraux d'État qui affirment que l'entreprise a conçu ses plateformes de médias sociaux pour créer une dépendance et induire le public en erreur sur les risques potentiels.
Le procès devrait commencer par des déclarations liminaires mardi devant le tribunal de district américain du district nord de Californie à Oakland, après que les deux parties ont suivi le processus de sélection du jury la semaine dernière et que la juge Yvonne Gonzalez Rogers a rejeté la demande de Meta de classer l'affaire. Le procès devrait durer quatre à six semaines, et le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, devrait témoigner.
Les procureurs généraux de Californie, du Colorado, du Kentucky et du New Jersey ont déposé une plainte pour la première fois en 2023 après une enquête multiétatique sur l'impact de Facebook et d'Instagram sur les jeunes utilisateurs. Ils soutiennent que les plateformes ont été conçues pour créer une dépendance et que l'entreprise a minimisé l'impact potentiel sur les jeunes, tout en alléguant également que Meta a violé la loi fédérale en collectant des informations personnelles auprès d'enfants.
Meta, qui est la société mère de Facebook et Instagram, a nié tout acte répréhensible et conteste les allégations selon lesquelles ses plateformes de médias sociaux auraient causé le préjudice allégué par les États. Il fait également valoir que la « dépendance aux médias sociaux » n’est pas un diagnostic psychiatrique officiellement reconnu, ce qui constituera un point de discorde important lors du procès.
QUATRE ÉTATS DEMANDENT 1,4 MILLIARD DE DOLLARS DE SANCTIONS DANS LE PROCÈS DE DÉPENDANCE DES ENFANTS AUX MÉDIAS SOCIAUX, DIT META
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a publié une déclaration la semaine dernière après que le tribunal a autorisé la poursuite de l'affaire, déclarant : « Meta a conçu un produit dangereux pour les jeunes utilisateurs, savait qu'il était dangereux, puis a menti aux enfants, aux familles et à la communauté sur sa dangerosité. »
Un porte-parole de Meta a repoussé les arguments des États contre l'entreprise et a déclaré dans une déclaration à Ireste que « les réclamations limitées ne sont pas fondées et leurs exigences financières sont largement disproportionnées ».
« Les AG n'offrent aucune preuve que quiconque dans leurs États a été induit en erreur, prétendent que des fonctionnalités inoffensives, comme le fait d'avoir un compte Instagram supplémentaire, ont d'une manière ou d'une autre nui à leurs résidents, et tentent de pénaliser Meta pour des défis à l'échelle de l'industrie comme la vérification de l'âge. Plutôt que de s'en tenir aux faits ou à la loi, les États ont plutôt décidé de rechercher un paiement farfelu », a déclaré le porte-parole de la société, ajoutant que la société maintient « son historique en matière de création de protections solides pour les adolescents et a hâte de faire valoir son cas devant les tribunaux ».
| Téléscripteur | Sécurité | Dernier | Changement | Changement % |
|---|---|---|---|---|
| MÉTA | PLATEFORMES MÉTA INC. | 568,97 | -20.88 |
-3,54% |
Meta a fait valoir que les dommages et intérêts demandés par les procureurs généraux de l'État pourraient atteindre 1,4 billion de dollars, soit presque la taille de la capitalisation boursière de l'entreprise – bien que les procureurs généraux n'aient pas divulgué le montant qu'ils envisagent de demander au procès et le feront probablement une fois le procès commencé.
UN TRIBUNAL DU NOUVEAU-MEXIQUE ORDONNE À META DE PAYER 567 M$ ET DE RÉVISER LES PROTECTIONS DES ADOLESCENTS
Monte Mann, associé chez Armstrong Teasdale, a déclaré à Ireste dans une interview qu'il s'agirait d'un « cas de référence » pour la théorie selon laquelle les plateformes de médias sociaux ont été conçues pour créer une dépendance et avoir des effets néfastes sur les jeunes utilisateurs.
Mann a déclaré qu'en tant que personne ayant jugé des cas comme celui-ci, il porterait une attention particulière à ce qu'indiquent les documents internes de Meta sur la connaissance de l'entreprise de la nature prétendument compulsive de ses produits et de leur impact sur la santé mentale, affirmant que ces documents « pourraient être le témoin vedette dans l'affaire ».
« Je serai très intéressé de voir ce que disent les documents internes de Meta, Facebook, Instagram sur ce qu'ils savaient de la nature compulsive de ces produits et services ; quand ils en ont eu connaissance ; s'ils ont essayé d'améliorer leurs éléments de conception pour tirer parti de ces choses, ce qu'ils ont divulgué au public », a-t-il déclaré.
Mann a également noté que la juge Gonzalez Rogers a nommé un jury consultatif dans cette affaire, qui peut fournir des commentaires et des recommandations sur les normes communautaires concernant l'utilisation des médias sociaux par les enfants qu'elle pourrait envisager.
META ET D'AUTRES ENTREPRISES DOIVENT FAIRE FACE À DES MILLIERS DE POURSUITES POUR DÉPENDANCE DES ENFANTS AUX MÉDIAS SOCIAUX, RÈGLES DE LA COUR D'APPEL
Le procès d'Oakland est la dernière affaire très médiatisée impliquant des sociétés de médias sociaux comme Meta, qui ont fait l'objet de nombreuses poursuites intentées par des particuliers, des districts scolaires et des gouvernements d'État au sujet des impacts présumés de l'utilisation des médias sociaux sur les enfants.
Une décision dans une autre affaire importante a été rendue plus tôt ce mois-ci lorsqu'un tribunal de l'État du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta de payer 567 millions de dollars et de réviser ses protections pour les utilisateurs adolescents sur Facebook et Instagram.
Cela faisait suite à une décision antérieure de mars qui ordonnait à Meta de payer 375 millions de dollars pour violation de la loi de l'État, la responsabilité totale de l'entreprise dans cette affaire s'élevant à près de 942 millions de dollars.
Meta a déclaré à Ireste après la décision la plus récente qu'elle n'était pas d'accord avec la décision et s'est engagée à faire appel, expliquant que la société est « confiante dans notre bilan en matière de protection des adolescents en ligne et continuera à nous défendre contre les allégations qui déforment les faits ».
Michael Sinkewicz, Sumner Park et Reuters de Ireste ont contribué à ce rapport.
