La Chine a alerté sur l'évolution d'El Niño, qui pourrait atteindre une intensité « extrême ». Le phénomène s'est rapidement renforcé et, selon les derniers modèles du Centre national de prévision du milieu marin, il présente déjà une intensité supérieure à celle enregistrée à ce stade lors des épisodes extrêmes de 1997-1998 et 2015-2016.
Les prévisions suggèrent que les températures des eaux du Pacifique équatorial central et oriental, restées anormalement chaudes depuis le printemps, pourraient atteindre un maximum proche de 3,5 degrés au-dessus des valeurs habituelles. Il s'agit d'une estimation plus élevée que celle faite par les experts chinois en juin dernier, selon l'Efe.
El Niño est officiellement entré dans cette phase en mai et s'est rapidement renforcé depuis lors. Tan Jing, ingénieur au Centre national de prévision du milieu marin, a mis en garde contre cette situation, selon l'agence d'État chinoise Xinhua.
L'évolution observée par les autorités chinoises coïncide avec les prévisions de la NOAA américaine, qui estime à 69 % la probabilité que cet El NIño devienne le plus intense depuis qu'il existe des relevés.
((H2 : Plus de pluie et risque d’inondation)
Cet avertissement intervient après un été particulièrement compliqué en Chine, marqué par des typhons, des pluies torrentielles, des inondations et des glissements de terrain qui ont fait des dizaines de morts et contraint des centaines de milliers de personnes à être évacuées préventivement.
La Chine pourrait connaître des changements importants dans ses précipitations au cours des prochains mois. Tan Jing s'attend à davantage de précipitations dans le nord et le nord-est du pays, ainsi que dans les zones situées au sud du delta du fleuve Yangtze, au cours de l'été et de l'automne. En revanche, le cours moyen du fleuve pourrait connaître moins de pluie.
Le phénomène aurait également des conséquences sur les écosystèmes marins. Une augmentation des températures est attendue dans la mer de Bohai, la mer Jaune et certaines zones des mers de Chine orientale et méridionale. Ce scénario augmente le risque de vagues de chaleur marines, affectant l’aquaculture et aggravant le blanchissement des coraux.
Des typhons moins nombreux, mais potentiellement plus intenses
L’évolution d’El Niño pourrait également modifier l’activité des typhons dans le nord-ouest du Pacifique et en mer de Chine méridionale. Les modèles suggèrent que moins de cyclones pourraient se former, même si ceux qui se développeraient auraient tendance à le faire plus à l’est et au sud et pourraient atteindre une plus grande intensité. Cela pourrait se traduire par des épisodes de vagues et d’ondes de tempête avec un impact plus important.
Les effets du phénomène ne cesseront pas cette année. Les prévisions citées par Xinhua évoquent même de possibles pluies anormalement abondantes dans le bassin du Yangtsé au cours de l'été 2027, avec pour conséquence le risque de compliquer la gestion des inondations.
