Le Département des Ressources Naturelles et Environnementales (DRNA) a interdit l'utilisation de bateaux à moteur aquatiques, appelés « jet-skis », dans le secteur de la mer Noire, dans la baie de Jobos, à Salinas, comme mesure de protection du lamantin des Antilles, dont la principale cause de mortalité continue d'être l'impact avec les bateaux.
L'interdiction a été établie par un arrêté administratif qui empêche l'utilisation, l'exploitation, la circulation, le stationnement et le transit de véhicules nautiques à moteur dans cette zone de haute valeur écologique.
L’ordonnance maintient toutefois le transit autorisé des navires de pêche d’une longueur maximale de 25 pieds, « à condition qu’ils opèrent avec prudence et conformément à la réglementation en vigueur ».
La mesure a été annoncée lors d'une visite de la gouverneure Jenniffer González Colón et du secrétaire de la DRNA, Waldemar Quiles, à la marina de Salinas, une zone sujette à des incidents de mortalité de lamantins.
La DRNA a soutenu que l'ordonnance vise à réduire les risques pour le lamantin des Antilles. Par ailleurs, l'agence a annoncé le lancement d'une campagne pédagogique destinée aux exploitants de bateaux de plaisance et au grand public pour promouvoir une navigation responsable et renforcer les connaissances sur les zones fréquentées par les lamantins.
Selon la DRNA, on estime actuellement qu'entre 500 et 600 lamantins antillais vivent à Porto Rico.
Selon l'agence, même si les statistiques reflètent une réduction du nombre de décès signalés au cours de l'année 2026, les collisions avec des bateaux continuent de représenter la principale menace pour l'espèce.
Les personnes qui ne se conforment pas à l'ordonnance s'exposent à des amendes administratives pouvant aller jusqu'à 5 000 dollars pour chaque incident, en vertu de la loi 430-2000. Chaque jour pendant lequel la violation persiste peut être considéré comme une violation distincte.
Les amendes seront attribuées à l'immatriculation de l'embarcation à l'origine de l'infraction.
En septembre 2025, la DRNA avait déclaré à El Nuevo Día qu'elle envisageait d'interdire, par le biais d'un arrêté administratif, l'utilisation de jet skis dans la baie de Salinas, considérée comme la zone avec la plus forte concentration de lamantins de Porto Rico.
Cette restriction est la première de cette nature imposée par l'agence dans les eaux de Porto Rico.
« Pour l'instant, nous allons rester avec (l'interdiction dans) la baie (de Salinas). S'il fallait la modifier, eh bien, elle le sera. Mais je pense qu'après il y a une première interdiction, et les gens se rendent compte que nous sommes sérieux (…) Vous avez déjà vu la noblesse de ces animaux quand on les montre, qu'ils ne dérangent personne », avait alors exprimé Quiles à ce média.
