Lorsque le double boom a éclaté en Nouvelle-Angleterre ce week-end, secouant les maisons et faisant fuir les animaux de compagnie, les questions ont commencé à inonder les réseaux sociaux.
« Est-ce que quelqu'un d'autre a entendu ce boum ? »
« Est-ce que quelqu'un a ressenti ça? »
La NASA a fait savoir ce week-end que la cause de l'agitation était une météorite, mais elle a révélé lundi des détails encore plus surprenants.
La boule de feu pesait autant qu'un éléphant, mesurait 1,52 mètre de large et atteignait 42 000 miles par heure (67 592,5 km/h) lorsqu'elle est entrée dans l'atmosphère terrestre. Il s'est désintégré samedi à des kilomètres au-dessus de la Nouvelle-Angleterre et l'énergie libérée était équivalente à environ 230 tonnes de TNT, selon les estimations de l'agence, ce qui explique les explosions.
La NASA a révélé lundi des détails étonnants dans une publication sur les réseaux sociaux, ainsi que d’autres statistiques.
Le météore était constitué d'un matériau naturel – il ne s'agissait ni d'un satellite ni d'un débris spatial – et a parcouru environ 41,8 kilomètres dans l'atmosphère, selon la NASA, avant de tomber dans la baie de Cape Cod, située au sud-est du Massachusetts.
L'agence n'a pas tardé à souligner que les météorites sont très courantes, mais qu'elles n'ont pas tendance à attirer autant de téléspectateurs que celle-ci.
« Ils se produisent généralement au-dessus de l'océan ou dans des zones peu peuplées sans témoins, ou pendant la journée, ce qui rend leur détection difficile », selon la NASA.
Dans un premier temps, l’événement a suscité de nombreuses spéculations.
Le rugissement a fait penser à certains habitants du Massachusetts et du Rhode Island qu'un tremblement de terre s'était produit ou qu'un arbre était tombé. D'autres ont déclaré que leurs chiens avaient eu peur. Au moins une personne a évoqué la possibilité qu’il s’agisse d’extraterrestres.
Un homme de Peabody, dans le Massachusetts, a déclaré que la journée avait été venteuse et qu'il pensait qu'un grand arbre avait heurté sa maison. Lorsqu'il est sorti, dit-il, il a trouvé la plupart de ses voisins dans la rue qui posaient les mêmes questions.
Plusieurs personnes ont déposé des rapports auprès de l'US Geological Survey, enregistrant les secousses qu'elles ont ressenties au National Seismic Information Center, a confirmé le porte-parole de l'agence, Steve Sobie.
L'agence a ouvert une page d'événement, basée sur le nombre de « L'avez-vous ressenti ? rapports. que vous avez reçu sur votre site Internet. Mais Sobie a déclaré qu'aucun événement n'avait été enregistré sur les sismographes de l'agence, ce qui signifie que les secousses n'étaient pas dues à un tremblement de terre.
Cette histoire a été traduite de l'anglais vers l'espagnol avec un outil d'intelligence artificielle et a été révisée par un éditeur avant publication.
