Underhill – Anne O'Connor ne pouvait s'empêcher de compter les moutons, et cela l'empêchait de dormir.
Une brebis appartenant à O'Connor, qui dirige Clover & Bee Farm à Underhill, Vermont, avec son mari Gunnar, a donné naissance à un rare lot de six agneaux plus tôt ce mois-ci. Les sextuplés et leur mère se portent bien, ce qui rend le gain inattendu d’agneaux encore plus notable.
La même brebis avait déjà eu des quadruplés et, même si un contrôle récent indiquait qu'elle aurait deux agneaux cette fois-ci, O'Connor soupçonnait qu'il y en aurait davantage. Lorsque le grand jour arrivait, les agneaux semblaient ne jamais cesser d'arriver.
« J'étais un peu méfiant, juste à cause de sa taille et parce que c'était un peu tôt, qu'il pourrait y en avoir plus de deux », a-t-il déclaré. « Six, c'est très bien, mais sans aucun doute… c'est suffisant. »
Les sources diffèrent quant à la rareté des sextuplés de moutons, O'Connor l'évaluant à 1 sur 1 000 et certains sites Web agricoles l'évaluant à un sur un million ou plus. O'Connor a déclaré qu'il avait été en contact avec la Vermont Sheep and Goat Association au sujet des naissances, et le groupe a découvert qu'un seul autre berger avait une brebis qui avait donné naissance à autant d'agneaux.
«Ils mettent plus de temps à atteindre leur poids corporel complet, mais la plupart s'en sortent bien», explique dans un e-mail Kristen Judkins de Gilead Fiber Farm, propriétaire d'un mouton qui a eu des sextuplés trois années de suite. « Il faut les surveiller les premières semaines pour s’assurer qu’ils mangent suffisamment. »
Les agneaux, qui appartiennent en partie à la race Finnsheep, portent le nom des chiffres un à six en finnois. La mère s'appelle Teemu en l'honneur du joueur de hockey finlandais et membre du Temple de la renommée du hockey Teemu Selänne. Les O'Connor prévoient de garder les quatre moutons et de trouver un foyer pour les deux agneaux mâles.
La ferme élève des moutons pour leur laine et cultive également des herbes et des baies. Il en est à son cinquième été à élever des moutons. Le troupeau est en plein essor : avec deux autres agneaux récents, les six nouveaux agneaux portent le total à 21. Et cinq brebis sont enceintes. Et cinq brebis sont enceintes.
Les jours de reproduction de Teemu ne sont probablement pas terminés. Elle aura droit à une pause, mais elle aura probablement plus d'agneaux à l'avenir, a déclaré O'Connor.
« C'est une mère formidable, elle s'en sort à merveille avec ça », a déclaré O'Connor. « Elle est encore en âge de procréer, donc probablement un an environ et elle sera juste, vous savez, capable de mettre ses sabots en place. »
Cette histoire a été traduite de l'anglais vers l'espagnol avec un outil d'intelligence artificielle et a été révisée par un éditeur avant publication.
