Cette semaine a débuté dans la ville libyenne de Syrte l’une des opérations militaires combinées les plus importantes d’Afrique du Nord : Flintlock 2026, dont l’Espagne a été exclue en raison de ses mauvaises relations avec la Libye. Dirigé par les États-Unis et cherchant à placer le commandant Saddam Haftar à la tête d'une armée unique dans un pays divisé en deux depuis la chute de Mouammar Kadhafi, et qui a traversé une longue guerre civile. Les manœuvres dureront jusqu'au 1er mai, et la principale nouveauté est justement la participation conjointe de Tripoli et Benghazi.
La rencontre n’est pas anodine. Il servira à améliorer la coordination internationale, à combattre le terrorisme, à accroître la préparation au combat et à renforcer la coordination entre les pays africains et à lutter contre les mafias humaines. Sur ce dernier point, la Libye est un territoire clé, puisque de nombreux bateaux remplis de migrants partent de ses côtes en direction de l'Italie. Dans un contexte de régulation des étrangers par le Gouvernement, les sources de renseignement consultées voient un « problème » dans le fait que l'armée espagnole ne soit pas présente.
L'absence de l'Espagne est aggravée par le panel de pays présents cette année à Flintlock. Outre les Américains et les deux côtés libyens, l'Italie, la France, l'Allemagne et le Royaume-Uni participent aux manœuvres du côté européen, signe de l'intérêt que le pays suscite ces dernières années pour le territoire communautaire. L'Algérie, l'Egypte, le Maroc, le Sénégal, la Mauritanie, le Tchad, le Nigeria, la Somalie, l'Angola et la Tanzanie sont venus du continent africain. Le conseiller du président américain Donald Trump pour le Moyen-Orient et l'Afrique, Massad Boulos, a salué « les progrès continus de la Libye vers un budget national unifié et son rôle important en tant qu'hôte de l'une des manœuvres Flintlock 26 de l'AFRICOM » le 8 avril.
En novembre de l'année dernière, l'armée de Tripoli avait déjà tenu tête au ministère de la Défense lors d'une grande réunion militaire organisée à Madrid, bien qu'elle ait été formellement organisée par l'ambassadeur d'Espagne dans ce pays africain, Javier Soria.
Conflit avec l'Espagne
Le régime de Benghazi, qui gère Flintlock sous la supervision des États-Unis, entretient depuis 2024 un conflit diplomatique ouvert avec l'Espagne. Ensuite, la Garde civile a ouvert une enquête sur une prétendue vente de matériel à double usage qui impliquait de hauts responsables du gouvernement africain, même si le rapport final a « dégonflé » l'affaire devant la Cour nationale, comme le rapporte ce journal. L'article principal enquête sur une opération présumée visant à retirer d'Espagne 350 casques de protection, 100 visières thermiques, 200 viseurs holographiques et 500 rails Picatinny. Le tout évalué à 360 950 euros. En réalité, seuls 20 des télescopes sont arrivés en Libye, la Garde civile ayant empêché l'expédition du matériel restant. Selon les enquêteurs, ils ont tenté de le faire sortir d'Espagne « à tort » en le déclarant comme bagage à main. Toutes les personnes interrogées le nient, comme l'a appris ce journal. Dans un article séparé, la vente de jusqu'à 44 drones pour 14,3 millions d'euros a été étudiée, et un autre a analysé de prétendus cours de parachutisme et de plongée qui allaient être dispensés à Totana (Murcie) à 11 citoyens libyens afin qu'ils rejoignent plus tard, soi-disant, une unité d'élite de l'armée nationale libyenne.
Des sources de renseignement des deux pays indiquent que cette affaire, qui touche à sa dernière ligne droite, est la raison pour laquelle Haftar a exclu les forces espagnoles. «Ils ne veulent avoir aucune relation avec le gouvernement. « Ils nous accusent d'être des milices, alors que le reste du monde regarde la Libye avec des yeux différents. » Des sources espagnoles indiquent que la Moncloa a pris la décision de ne pas entretenir de relations commerciales avec le pays.
Le cas du Tribunal National a soulevé un conflit diplomatique entre l'Espagne et la Libye. À l'été 2024, le fils du maréchal, le général Saddam Haftar, a été arrêté à l'aéroport de Naples. La Garde civile a introduit un rapport dans le système Schengen pour enquêter sur la vente de matériel à double usage. De retour à Benghazi, Haftar a ordonné la fermeture du champ principal de Repsol, et le juge Manuel García Castellón, alors en charge du tribunal, a dû rendre une ordonnance précisant que le haut commandement libyen n'avait fait l'objet d'aucune enquête.
Du côté de Tripoli, dont l'armée (la LNA) contrôle 80 % du territoire, Repsol possède l'un de ses principaux gisements pétroliers au monde. La relation entre l'entreprise et le dirigeant s'est améliorée au cours des deux dernières années, avec une augmentation de la production. Mais à l’été 2024, après l’arrestation de Haftar en Italie, le commandant a donné l’ordre de fermer les puits en représailles au gouvernement de Pedro Sánchez.
Le pays africain est en pleine reconstruction après la guerre civile. Des sources du gouvernement de Benghazi soulignent que le projet de construction d'infrastructures prévoit un budget de « 90 milliards d'euros » dont l'Espagne est exclue. Certaines références dans le résumé, dans lesquelles la LNA est identifiée comme une « milice », ont provoqué une « colère importante », et l'exécutif n'a pas l'intention d'embaucher des entreprises espagnoles.
