Un papillon australien suit les étoiles lors de sa migration annuelle, en utilisant le ciel nocturne comme une boussole guide, selon une nouvelle étude.
Lorsque les températures augmentent, les papillons de bogong nocturne volent à environ 1 000 kilomètres (620 miles) pour Actualiser dans les grottes près des Alpes australiennes. Plus tard, ils rentrent chez eux pour se reproduire et mourir.
Les oiseaux sont généralement orientés par la lumière des étoiles, mais les papillons Ce sont les premiers invertébrés connus, ou créatures sans colonne vertébrale, pour trouver leur chemin à travers de si longues distances en utilisant les étoiles.
Les scientifiques se sont longtemps demandé comment les papillons se rendent dans un endroit où ils ne l'ont jamais été. Une étude précédente a laissé entendre que le champ magnétique de la Terre pourrait aider à les diriger dans la bonne direction, ainsi qu'un certain type de point de référence visuel comme guide.
Étant donné que les étoiles apparaissent dans des modèles prévisibles tous les soirs, les scientifiques soupçonnaient qu'ils pourraient aider à marquer la voie. Ils ont placé des papillons sur un simulateur de vol qui ont imité le ciel nocturne sur eux et bloqué le champ magnétique de la terre, observant où ils ont volé. Ensuite, les étoiles se sont révoltées et ont vu comment les papillons ont réagi.
Lorsque les étoiles étaient comme elles devraient l'être, les papillons flottaient dans la bonne direction. Mais lorsque les étoiles étaient dans des endroits aléatoires, les papillons ont été désorientés. Leurs cellules cérébrales étaient également excitées en réponse à des orientations spécifiques du ciel nocturne.
Les résultats ont été publiés mercredi dans Nature Magazine.
Ce fut une démonstration très propre et impressionnante que les papillons utilisent vraiment une vue du ciel nocturne pour guider leurs mouvements « , a déclaré Kenneth Lohmann, qui étudie la navigation animale à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et n'a pas participé à la nouvelle recherche.
Les chercheurs ne savent pas quelles caractéristiques du ciel nocturne, ils utilisent des papillons pour trouver leur chemin. Ce pourrait être une bande de foudre de la Voie lactée, une nébuleuse colorée ou quelque chose de plus complètement. Quoi qu'il en soit, les insectes semblent faire confiance à cela avec le champ magnétique de la Terre pour faire leur voyage.
D'autres animaux profitent des étoiles comme guide. Les oiseaux prennent des signaux célestes tout en s'élevant à travers le ciel et les joueurs, les peloteros font leurs restes de courtes distances tout en utilisant la manière laiteuse de rester en cours.
C'est un exploit impressionnant pour les papillons de bogong, dont le cerveau est plus petit que la taille d'un grain de riz, faisant confiance au ciel nocturne pour son odyssée, a déclaré l'auteur de l'étude David Dreyer, de l'Université de Lund en Suède.
« Il est remarquable qu'un animal avec un si petit cerveau puisse le faire « , Dreyer a dit.
