New York – Pour survivre au chaud des océans, les poissons clown s'adaptent. Les scientifiques ont observé que certains des poissons à rayures oranges réduisaient leur taille pendant une vague de chaleur au large de la côte de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Les poissons qui ont été éclaircis étaient plus susceptibles de survivre.
Les vagues de chaleur deviennent de plus en plus courantes et intenses sous l'eau en raison de Changement climatique. Les températures de l'eau plus chaudes peuvent blanchir les anémones de mer que les poissons clown appellent la maison, les forçant à s'adapter pour rester en vie.
Les scientifiques ont surveillé et mesuré 134 poissons de clown colorés dans la baie de Kimbe lors d'une vague de chaleur intense en 2023 qui blanchit toujours les coraux dans le monde. Ils ont découvert que 101 poissons clown diminuaient en longueur d'une ou plusieurs occasions dus au stress thermique.
« Nous avons été très surpris du début quand nous avons vu qu'ils rétrécissent », » A déclaré l'auteur de Morgan Bennett-Smith Study de l'Université de Boston. Les résultats ont été publiés mercredi dans la revue Science Advances.
Bien que les scientifiques ne savent toujours pas comment les poissons clown se rétrécissent, une idée est qu'ils pourraient réabsorber leur propre matière osseuse. Il est possible que la plus petite hauteur aide les poissons clown à économiser de l'énergie lors d'une brûlure stressante, car les petits poissons ont besoin de moins de nourriture.
Certains couples reproducteurs de poissons clown ont également synchronisé leur raccourci pour augmenter leurs possibilités de survie. Les femmes ont ajusté leur taille pour rester plus grande que leurs partenaires, en gardant intact la hiérarchie sociale dominée par les femmes, ont déclaré les chercheurs.
D'autres animaux diminuent également de taille pour lutter contre la chaleur. Les iguanes de mer deviennent plus petits lors des événements d'El Niño qui apportent des eaux chaudes aux Galapagos. Mais cette stratégie d'adaptation n'avait pas encore été détectée dans le poisson des récifs coralliens jusqu'à présent.
« Il s'agit d'un autre outil dans la boîte à outils que les poissons utiliseront pour faire face à un monde en mutation », a déclaré Simon Thorold, écologiste océanique au Woods Hole Oceanographic Institute qui n'a pas participé à la nouvelle étude.
La tactique aide les poissons clown à tomber les vagues de chaleur à court terme, mais il n'est pas encore clair comment vous irez au poisson s'ils doivent le garder dans les années à venir, a déclaré Thorold.
Les chercheurs ont constaté que le raccourci était temporaire. Le poisson clown possédait la capacité de « rattraper » et de grandir à nouveau lorsque leur environnement est devenu moins stressant, montrant comment les êtres vivants restent flexibles pour suivre un monde de réchauffement, a déclaré l'auteur de l'étude Melissa Versteeg de l'Université de Newcastle.
« Ces systèmes naturels sont vraiment soumis à un stress, mais il y a une résilience incroyable », a déclaré Versteeg.
