Le vaisseau spatial Lucy de la POT Il passera près d'un petit astéroïde ce week-end tout en se dirigeant vers un prix encore plus grand: les essaims d'astéroïdes inexplorés près de Jupiter.
Ce sera la deuxième rencontre avec un astéroïde pour Lucy, lancé en 2021 sur une mission qui le mènera à 11 roches spatiales. Ces approches à proximité devraient aider les scientifiques à mieux comprendre les débuts de notre système solaire, lorsque les planètes se sont formées. Les astéroïdes sont les anciens restes.
Le débordement suivant est un essai général d'ici 2027, lorsque Lucy atteint son premier astéroïde des chevaux de Troie so-appelés près de Jupiter.
Activer ses trois instruments scientifiques, La sonde observera dimanche un astéroïde inoffensif connu sous le nom de Donaldjohanson. La réunion aura lieu à 223 millions de kilomètres (139 millions de miles) de la Terre, dans la principale ceinture d'astéroïdes entre Mars Et Jupiter, jusqu'à présent, que chaque bit de données prendra 12 minutes pour atteindre les contrôleurs de vol du Colorado.
Le paléontologue pour lequel l'astéroïde a été nommé – Qu'est-ce qui a découvert la fossile Lucy en Éthiopie il y a 50 ans.Il a prévu d'être dans le contrôle de la mission de Lockheed Martin, qui a construit et exploite le vaisseau spatial, pour suivre toute l'action. La sonde a été baptisée avec le nom du célèbre ancêtre humain.
La sonde approchera 960 kms (596 miles) de l'astéroïde, qui devrait avoir quatre km de long (2,5 miles) de long, mais elle est beaucoup plus courte que large. Les scientifiques devraient avoir une meilleure perception de leur taille et de leur forme après la brève visite. Le vaisseau spatial ira à plus de 48 000 km / h (30 000 mph).
L'astéroïde est l'un des innombrables fragments qui sont censés résulter d'une grande collision il y a 150 millions d'années.
« Ce ne sera pas une simple pomme de terre. Nous le savons déjà, » Hal Levison, scientifique en chef du Southwest Research Institute.
Selon Levison, l'astéroïde pourrait ressembler à un bolus ou même à un bonhomme de neige comme Perakoth, l'objet de ceinture Kuiper visité par la sonde spatiale New Horizon de la NASA en 2019. L'autre possibilité est qu'il s'agit de deux astéroïdes allongés mais séparés l'un de l'autre.
« Nous ne savons pas à quoi nous attendre. C'est ce qui rend cela si intéressant, » dit.
Il n'y aura pas de communication avec Lucy pendant le débordement car le navire détournera son antenne terrestre pour suivre l'astéroïde. Levison espère avoir la plupart des données scientifiques en une journée.
Le prochain arrêt de Lucy –« L'événement principal »comme Levison l'appellera – ce sera les astéroïdes de Troie qui partagent l'orbite de Jupiter autour du soleil. Les essaims de Troie précèdent et suivent la plus grande planète du système solaire pendant l'orbite autour de l'étoile. Lucy en visitera huit entre 2027 et 2033, dont certaines en couple.
Le premier débordement d'un astéroïde fabriqué par Lucy a eu lieu en 2023, lorsqu'il est passé près du petit Dinkinesh, également dans la ceinture d'astéroïdes principale. Le navire a découvert une mini lune autour de lui.
