Dans une rue typique de Beverly Hills, en 1985, un restaurant qui allait contribuer à transformer l'industrie de la pizza a ouvert ses portes.
Après des années de pratique du droit en tant que procureurs fédéraux et avocats de la défense pénale, les cofondateurs Rick Rosenfield et Larry Flax ont choisi de quitter la salle d'audience pour poursuivre leur rêve de devenir restaurateurs.
Avec sa pizza au poulet BBQ originale et son approche raffinée de la restauration décontractée, California Pizza Kitchen a contribué à populariser la pizza de style californien auprès des convives aux États-Unis et, éventuellement, dans le monde entier. La chaîne est devenue un nom connu tout en contribuant à apporter une approche distinctive d'inspiration californienne aux pizzas, pâtes, salades et desserts.
LES FUDDRUCKERS SONT DEVENUS LE « BLOCKBUSTER » DES BURGERS, ET MAINTENANT IL EST PRESQUE PARTI
California Pizza Kitchen compte plus de 120 restaurants dans 10 pays. Mais, à un moment donné, CPK n’existait que dans une seule vitrine sur South Beverly Drive.
Rosenfield a rappelé les débuts du restaurant à Beverly Hills comme étant « mouvementés », l'actrice Shirley MacLaine devenant sa première cliente le jour de l'ouverture.
« Même avant notre ouverture, nous savions que nous avions un blockbuster entre nos mains. Nous avons créé une pizza au poulet barbecue. Et au début du CPK, c'était une folie totale. Tout le monde venait pour une pizza au poulet barbecue », a déclaré Rosenfield. Son livre, « The California Pizza Kitchen Story: How Two Federal Attorneys Changed the Way America Eats Pizza », a été publié le 21 juillet.
Rosenfield et Flax ont utilisé une stratégie immobilière qui a contribué à étendre la portée du CPK, en ouvrant des restaurants dans et autour des centres commerciaux.
« Le CPK a également contribué à changer la façon dont l'Amérique mange, car nous étions des pionniers en nous implantant dans des centres commerciaux haut de gamme à travers l'Amérique à une époque où… il n'y avait que de la restauration rapide », a déclaré Rosenfield. « Nous avons amené ce restaurant raffiné et décontracté dans les meilleurs centres commerciaux d'Amérique. »
Après que Rosenfield et Flax aient étendu CPK à plus de 200 sites dans le monde, le géant de la pizza a été acquis pour 470 millions de dollars par la société de capital-investissement Golden Gate Capital en 2011.
« MCDONALD'S A CHANGÉ LE COURS DE MA VIE » : LE MANDAT DU CONGRÈS VEND L'ENTREPRISE QU'IL A CONSTRUITE DEPUIS SON ADOLESCENTE
Au moment de l'acquisition, la société basée à San Francisco se décrivait comme « l'un des acquéreurs les plus actifs de marques leaders dans le secteur de la restauration et de la vente au détail ».
Neuf ans après que Golden Gate Capital a acquis la chaîne, CPK a déposé une demande de mise en faillite (chapitre 11) le 30 juillet 2020, après que la pandémie de COVID-19 ait aggravé ses problèmes financiers existants.
« En tant que fondateur, il est difficile de rester les bras croisés parce que je n'y ai joué aucun rôle. Nous sommes donc des quarterbacks de fauteuil qui regardent de l'extérieur », a-t-il déclaré.
« Je crois qu'ils ont endommagé la culture dès le premier jour. Ils voulaient la refaire sous une image différente de celle dans laquelle nous l'avions refaite. Et entre-temps, cela n'a pas réussi », a poursuivi le co-fondateur. « Et malheureusement, cela a continué à décliner sur cette base. Comme je l'ai dit, pendant que nous restions là à le regarder, il a finalement été conduit à la faillite. »
California Pizza Kitchen est sortie de la faillite en novembre 2020, et Rosenfield, qui a déclaré qu'il dînait toujours au CPK toutes les plusieurs semaines, est optimiste quant à l'avenir de la chaîne sous un nouveau propriétaire qui, selon lui, est « déterminé » à restaurer le succès de la marque.
L'acquisition de California Pizza Kitchen (CPK) par Consortium Brand Partners, basé à New York, a été annoncée en décembre 2025 pour un montant évalué à un peu moins de 300 millions de dollars. Rosenfield s'est dit « ravi » de la direction que prend le restaurant sous le nouveau propriétaire.
« Je crois qu'ils veulent redonner à la marque non seulement son ancienne gloire, mais aussi une nouvelle gloire », a déclaré Rosenfield. « J'ai confiance en cette équipe. Et pour la première fois depuis toutes ces années, mon partenaire, Larry Flax, et moi sommes très enthousiastes quant à la direction que cela pourrait prendre. »
CLIQUEZ ICI POUR TÉLÉCHARGER L'APPLICATION FOX NEWS
« J'aime le fait que tout le monde ait une histoire sur CPK. C'est ce qui m'a poussé à faire ce livre », a déclaré le co-fondateur. « Cela a permis d'accomplir ce que nous voulions. Les grands-parents, les parents, les enfants ont tous un endroit où ils peuvent aller et où ils acceptent d'aller.
« Bien que j'aie dit que je pensais qu'ils avaient causé des dommages à la culture au cours des années passées, je pense que la nourriture a été incroyablement cohérente. Et j'ai toujours été extrêmement, je suis extrêmement fier de la marque. »
