New York – Deux comètes vert vif traversent le ciel et sont visibles pour les observateurs du ciel dans l'hémisphère Nord.
Les deux proviennent des confins de notre système solaire, peut-être de ce que l’on appelle le nuage d’Oort, bien au-delà de Pluton. La comète Lemmon aura sa rencontre la plus proche avec la Terre mardi ou aux alentours de cette date. L'autre boule de neige cosmique, la comète SWAN, devrait survoler la Terre lundi, mais elle s'éloigne du soleil et va probablement s'atténuer au fil des jours.
La détection simultanée de deux comètes sans équipement spécial est « rare, mais pas sans précédent », a déclaré Carson Fuls, directeur de l'étude du ciel basée à l'Université d'Arizona qui a détecté la comète Lemmon.
Pour voir le couple, sortez juste après le coucher du soleil et regardez vers le ciel du nord pour voir la comète Lemmon près de l'horizon. La comète SWAN sera également proche de l'horizon, mais au sud-ouest.
Les doubles comètes pourraient être visibles avec des jumelles jusqu'à la fin du mois, mais les experts ne savent toujours pas avec certitude quelle sera leur luminosité, a déclaré l'astronome Valerie Rapson de l'Université d'État de New York à Oneonta.
Les comètes sont des vestiges gelés de la formation du système solaire il y a des milliards d'années. Ils se réchauffent à l’approche du soleil, libérant leurs queues fluides caractéristiques.
La comète Lemmon, également désignée C/2025 A6, a été découverte en janvier par un télescope scrutant le ciel nocturne à la recherche d'astéroïdes géocroiseurs. La comète SWAN, également connue sous le nom de C/2025 R2, a été découverte en septembre par un astronome amateur à l'aide de photographies d'un vaisseau spatial exploité par la NASA et l'Agence spatiale européenne.
Les comètes sont vertes en raison des gaz qui émanent de leur surface. Depuis la Terre, ils ressembleront à des taches grises floues.
Plus tôt cette année, une comète verte s'est brisée alors qu'elle passait près du soleil, anéantissant les espoirs d'un spectacle à l'œil nu. Une comète brillante appelée Tsuchinshan-Atlas est passée par la Terre en 2024, et d'autres survols notables incluent Neowise en 2020 et Hale-Bopp et Hyakutake dans les années 1990.
