Floride — Le module lunaire d’une entreprise américaine va bientôt brûler dans l’atmosphère du Atterrir après un voyage raté au Lune.
La société Astrobotic Technology a indiqué que son le module revient sur Terre depuis le voisinage de la Lune. Les salariés de l’entreprise s’attendent à ce que la mission se termine jeudi. Astrobotic travaille avec le Administration Nationale de l’Espace et de l’Aéronautique (NASA, en anglais) pour surveiller la trajectoire du module et a noté qu’il ne devrait présenter aucun risque pour la sécurité lors de son entrée enflammée.
L’atterrisseur, appelé Peregrine, a décollé de Cap Canaveral lundi de la semaine dernière. Cependant, une fuite de carburant s’est rapidement produite, ce qui a contraint Astrobotic à abandonner sa tentative d’effectuer le premier alunissage américain depuis plus de 50 ans. L’entreprise soupçonne qu’une valve coincée a provoqué une rupture dans le réservoir.
Astrobotic a précisé avoir consulté la NASA et d’autres responsables gouvernementaux pour terminer la mission de la meilleure façon possible. La société a déclaré qu’elle ne voulait pas mettre en danger les satellites autour de la Terre ni créer de danger pour les futurs engins spatiaux volant vers la Lune.
Il s’agit d’une « décision difficile », a déclaré la société dans une mise à jour publiée en ligne dimanche soir. « En mettant fin de manière responsable à la mission Peregrine, nous faisons notre part pour préserver l’avenir » de l’exploration spatiale.
La NASA a payé plus de 100 millions de dollars pour réaliser des expériences sur le module Peregrine. Cela fait partie des tentatives de l’agence spatiale visant à commercialiser les livraisons lunaires par des entreprises privées alors que le gouvernement s’efforce de ramener les astronautes sur la Lune.
Le module transportait également à bord un rover de l’Université Carnegie Mellon et d’autres recherches financées par des fonds privés, ainsi que les cendres et l’ADN de 70 personnes, dont le créateur de « Stark Trek » Gene Roddenberry et l’auteur de science-fiction Arthur C. Clarke.
Une autre société américaine, Intuitive Machines, devrait lancer son propre module lunaire le mois prochain.
