Le président des États-Unis, Donald Trump, a assuré dans une interview à NBC News que l'industrie pétrolière américaine pourrait réactiver ses opérations au Venezuela en moins de 18 mois, tout en reconnaissant qu'un investissement financier énorme serait nécessaire. « Je pense que nous pouvons le faire en moins de temps que cela, mais cela coûtera beaucoup d'argent », a-t-il déclaré. Comme il l'a expliqué, les grandes entreprises du secteur assumeront dans un premier temps les coûts de réparation et de modernisation des infrastructures pétrolières détériorées, pour ensuite être compensées par le gouvernement américain ou par des revenus futurs : « Des sommes d'argent très importantes seront dépensées, mais elles le feront très bien. Et le pays le fera également bien.
Trump a défendu que tirer parti des vastes réserves de pétrole brut du Venezuela contribuerait à réduire les prix internationaux du pétrole. « Avoir un Venezuela producteur de pétrole est bon pour les États-Unis car cela maintient le prix du pétrole à un niveau bas », a-t-il déclaré, rappelant que les prix de l'essence sont déjà à leur plus bas niveau depuis plusieurs années. Il a toutefois reconnu que les compagnies pétrolières restent prudentes quant à un éventuel retour dans ce pays sud-américain en raison de l'histoire des expropriations, des sanctions actuelles et de l'instabilité politique. Le président lui-même a admis qu'il était encore « trop tôt » pour confirmer s'il s'était entretenu directement avec les dirigeants d'Exxon Mobil, Chevron ou ConocoPhillips, tout en assurant : « Je parle à tout le monde ».
La capture de Nicolas Maduro et son transfert à New York n’ont pas seulement clôturé un cycle politique au Venezuela : ils ont également ouvert une nouvelle table de pouvoir dans l’hémisphère occidental. En quelques heures, Delcy Rodríguez a pris la présidence par intérim, avec le soutien du haut commandement militaire et de la Cour suprême, tandis que Washington a clairement indiqué qu'il n'entendait pas se limiter à observer la transition à distance. Pour la Maison Blanche de Donald Trump, le Venezuela est passé d'un problème régional à un problème de sécurité hémisphérique.
Le message était aussi direct que symbolique. Le Département d'État a publié une image du président Trump avec la phrase superposée : « Ceci est NOTRE hémisphère ». Accompagné d'un avertissement sans équivoque : Trump « ne permettra pas que notre sécurité soit menacée ». Ce n’était pas un slogan rhétorique. C'était une déclaration de doctrine.
Un intérim encadré
Delcy Rodríguez a pris le pouvoir au milieu du plus grand vide institutionnel depuis deux décennies. Formellement, sa présidence est « aux commandes » et l'absence de Maduro a été qualifiée de temporaire, une ambiguïté juridique qui lui laisse une marge de manœuvre. En pratique, Rodríguez contrôle depuis des années l’appareil d’État : économie, sécurité, relations extérieures. Son arrivée ne représente pas une rupture avec le chavisme, mais plutôt une reconfiguration du pouvoir.
C'est précisément le point de départ de Washington. Les États-Unis ne s’attendent pas à une transition nette ni à un soulagement immédiat de la part de l’opposition. Sa stratégie vise à conditionner la continuité du régime par des pressions économiques et des concessions politiques progressives.
Le pétrole comme levier
L’axe du plan américain est le contrôle du pétrole. La soi-disant « quarantaine pétrolière » – un système de sanctions, de surveillance des marchandises et de restrictions financières – reste intacte et devient la principale monnaie. Washington ne cache pas son objectif : pas de normalisation sans changements vérifiables.
Le secrétaire d'État, Marco Rubio, a été explicite. Les États-Unis n’ont pas l’intention de gouverner le Venezuela, a-t-il déclaré, mais ils entendent empêcher que son secteur énergétique ne soit entre les mains d’acteurs hostiles ou de réseaux criminels. Selon la vision de Trump, le pétrole vénézuélien doit revenir sur le marché selon des règles claires, avec la participation des entreprises américaines et sans devenir un instrument de déstabilisation régionale.
Pour les critiques, il s’agit d’une opération de capture économique. Pour la Maison Blanche, il s’agit d’une stratégie de stabilisation et de sécurité. Quoi qu’il en soit, le message est clair : sans concessions politiques, il n’y aura pas de soulagement économique.
Trafic de drogue, migration et contrôle
La transition conçue à Washington ne tourne pas uniquement autour du pétrole. Elle est traversée par deux obsessions du trumpisme : le trafic de drogue et la migration. La capture de Maduro a été présentée comme faisant partie d'une offensive contre les réseaux criminels transnationaux, et les nouveaux dirigeants de Caracas devront faire preuve d'une réelle coopération dans ce domaine.
Le raisonnement est simple : sans contrôle territorial ni rupture avec les structures du trafic de drogue, il n’y aura pas de levée des sanctions. Dans ce projet, Delcy Rodríguez est confrontée à un dilemme : résister et approfondir l'isolement ou céder dans des zones sensibles pour gagner de l'oxygène économique.
Du discours souverainiste au pragmatisme
Après un premier moment de dénonciation de violation de la souveraineté, Rodríguez a baissé le ton. Il a parlé de « collaboration » avec les États-Unis et de reconstruction d'une relation fondée sur le droit international. Ce fut un tournant calculé, conscient de l’asymétrie du pouvoir et de la marge limitée laissée par le nouveau rapport de forces. Trump a cependant répondu par un avertissement qui ressemblait à un ultimatum. S’il ne coopère pas, dit-il, il pourrait « payer un prix plus élevé » que Maduro. Cette phrase résume bien l’approche américaine : il n’y a pas de neutralité possible. Caracas devra s’aligner, négocier ou en assumer les conséquences.
Le débat juridique et le précédent
La stratégie de Washington n’est pas sans coût. La manière dont Maduro a été capturé a suscité des critiques dans la région et a relancé le débat sur la légalité internationale et l’extraterritorialité du système judiciaire américain. Plusieurs gouvernements ont exprimé leur inquiétude face à ce précédent. La Maison Blanche semble prête à assumer cette usure. Il espère que le résultat – Maduro assis sur le banc – légitimera la méthode devant son électorat et devant ses alliés qui donnent la priorité à la sécurité et à l’ordre plutôt qu’aux formalités diplomatiques.
La devise « notre hémisphère » ne défie pas seulement Caracas. C’est un message également adressé à la Chine, à la Russie et à l’Iran, ainsi qu’aux pays d’Amérique latine qui se méfient du retour d’une politique étrangère américaine plus dure, plus directe et moins multilatérale.
Que peut-il arriver ensuite ?
À court terme, le plan des États-Unis s’articule sur trois fronts : Premièrement, une pression économique soutenue. La quarantaine pétrolière continuera à être le principal instrument de coercition et de négociation. Deuxièmement, la négociation conditionnelle. Washington n’envisagera d’accords avec le gouvernement en place que s’ils se traduisent par des mesures concrètes : coopération en matière de sécurité, signaux politiques et garanties minimales d’ouverture. Troisièmement, la dissuasion régionale. Le cas vénézuélien devient un exemple : les États-Unis sont prêts à agir pour protéger ce qu’ils considèrent comme leur sphère d’influence.
La grande question est de savoir si Delcy Rodríguez profitera de l’intérim pour ouvrir un processus électoral crédible ou pour gérer la survie du système sous un autre visage. La seconde est de savoir si Trump maintiendra l’équilibre entre pression et contrôle sans franchir la ligne de la tutelle directe, une tentation qui surgit chaque fois que le président insiste sur le fait que les États-Unis « sont aux commandes ».
Le Venezuela entre ainsi dans une transition conçue de l’extérieur, surveillée depuis Washington et exécutée depuis Caracas. Une transition incertaine, asymétrique et profondément géopolitique, dans laquelle la marge de décision interne se réduit tandis que l’hémisphère revient à l’ordre, cette fois sous un slogan sans nuances : c’est le nôtre.
