Le président Donald Trump a déclaré vendredi qu'il autoriserait l'importation aux États-Unis de 300 000 tonnes de bœuf haché en franchise de droits de douane pendant les 90 prochains jours, en s'engageant à ce que la viande soit vendue 25 % en dessous des prix actuels du marché.
L'annonce a immédiatement suscité des réactions négatives de la part des groupes de l'industrie bovine et de plusieurs sénateurs républicains, qui ont averti que l'augmentation des importations pourrait nuire aux éleveurs américains.
Dans un article de Truth Social annonçant le plan, Trump a déclaré qu'il « réduirait considérablement » le prix du bœuf haché pour les familles américaines, arguant que les prix avaient grimpé en flèche sous l'administration Biden alors que l'offre nationale de bétail avait diminué.
« Alors que nous travaillons à reconstituer ce troupeau et à aider nos éleveurs, au cours des 90 prochains jours, les États-Unis autoriseront l'importation de jusqu'à 300 000 tonnes de viande hachée sans droits de douane hors contingent », a écrit Trump.
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« Nous nous sommes engagés à ce que cette viande bovine soit vendue 25 pour cent en dessous des prix actuels du marché », a-t-il poursuivi. « Cet accord réduira les prix pour les Américains tout en permettant à notre grand troupeau de bœuf américain de croître à nouveau. »
Après l'annonce de Trump, la National Cattlemen's Beef Association s'est dite « déçue » par le projet, arguant que l'introduction de viande bovine inférieure à celle du marché pourrait avoir un impact négatif sur les producteurs de bovins américains.
S'adressant à Nicole McManus de Ireste, Colin Woodall, PDG de la National Cattlemen's Beef Association, a exhorté le gouvernement fédéral à ne pas interférer avec l'industrie bovine.
« La meilleure chose est de rester en dehors de nos affaires. C'est ce que nous voulons avant tout », a déclaré Woodall. « Travaillons comme nous le faisons en tant que producteurs pour prendre soin de notre bétail, exploiter nos ressources naturelles et pouvoir croître. »
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Woodall a vivement critiqué le plan de Trump, arguant que le président négligeait la forte demande des consommateurs pour la viande de bœuf américaine.
« C'est la troisième fois en moins d'un an que le président fait une annonce similaire concernant l'augmentation des importations afin de diminuer le prix du bœuf », a déclaré Woodall.
« Et encore une fois, il n'a pas compris », a poursuivi Woodall. « Il manque l'image et il a définitivement perdu l'intrigue. C'est une question de demande. Le consommateur exige notre produit. Le client aime ce que nous produisons.
« Nous produisons du bœuf de la plus haute qualité que nous ayons jamais eu, et ils ont montré leur volonté de payer pour cela. Le consommateur américain n'est pas obligé d'acheter du bœuf. Il veut acheter du bœuf et, malheureusement, le président n'en tient tout simplement pas compte dans sa considération. »
L'American Farm Bureau Federation a également répondu à l'annonce de Trump, avertissant que « les mesures à court terme pourraient avoir des effets négatifs à long terme » pour les consommateurs et les éleveurs.
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Le président de la US Cattlemen's Association, Justin Tupper, a également critiqué le plan.
« On ne donne pas la priorité à l'Amérique en plaçant les producteurs de bétail américains en dernier », a déclaré Tupper dans un communiqué. « Cette décision affaiblira nos marchés et mettra en jeu la sécurité alimentaire ce faisant. »
Plusieurs républicains du Capitole ont également reculé, notamment le sénateur Tim Sheehy, R-Mont., qui a déclaré qu'il avait déconseillé à Trump cette décision et prévenu que cela pourrait nuire aux familles d'éleveurs.
« Le président a raison de vouloir des prix plus bas pour le peuple américain, et les prix du bœuf ont été affectés par la chenille bouchère mexicaine », a posté Sheehy sur X.
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« Mais la réalité est que cette action rendra plus difficile pour les éleveurs américains la reconstitution de notre cheptel et fera baisser les prix pour le peuple américain. Et plus important encore, cela nuira à nos familles d'éleveurs qui nourrissent la nation. »
Trump a répondu aux critiques en s'adressant aux journalistes vendredi.
« J'adore les éleveurs ; ils ont fait un travail fantastique », a déclaré Trump. « Mais ils admettent que nous avons besoin d'un peu d'aide et, pour faire baisser les prix, c'est ce que nous faisons. »
Trump n'a pas précisé quels pays fourniraient la viande bovine, déclarant seulement aux journalistes qu'il y en avait « quelques-uns » et qu'ils enverraient « la viande bovine de la plus haute qualité ».
Cette annonce intervient alors que les éleveurs américains sont confrontés au plus petit cheptel bovin national depuis 75 ans et que Tyson Foods a annoncé la semaine dernière qu'il fermerait ses installations de production de viande bovine dans l'Illinois et l'Utah.
Ireste a contacté la Maison Blanche pour obtenir des commentaires supplémentaires.
