Cherchant à évaluer la façon dont les plans d'eau estuariens réagissent aux changements et aux actions de restauration, ainsi qu'à identifier les futurs problèmes de pollution qui pourraient affecter les citoyens et les organismes aquatiques, l'estuaire de la baie de San Juan a annoncé jeudi l'installation d'un système de surveillance à distance de la qualité de l'eau dans des endroits stratégiques tels que la Laguna del Condado et Caño Martín Peña.
Le système, qui mesurera les paramètres clés de la qualité de l'eau – tels que la conductivité, la chlorophylle a, la température, le pH, l'oxygène dissous et la turbidité – disposera de six bouées, deux d'entre elles dans la lagune de San José – une exploitée par une équipe de scientifiques du Campus universitaire Mayagüez (RUM) de l'Université de Porto Rico – et les autres réparties dans la réserve naturelle estuarienne de la Laguna del Condado, la rivière Piedras, le Caño Martín Peña et la lagune de Torrecilla.
« Le moment où nous avons le plus besoin de voir ces changements dans les plans d'eau, c'est quand il y a une tempête. Quand il y a des changements graves et extrêmes dans l'environnement, nous voulons savoir comment réagit ce plan d'eau. Cependant, l'être humain, pour des raisons de sécurité, ne peut pas sortir. Avoir un système à distance nous aide à avoir des données en permanence, 'en temps réel', toutes les 15 minutes, et à obtenir des informations sur ces signes vitaux, c'est pourquoi c'est important », a commenté Brenda Torres Barreto, directrice exécutive de l'Estuaire, dans un communiqué de presse. conférence organisée sur le terrain du quai Metropistas, face à la lagune de San José.
Les données collectées seront disponibles sur la plateforme numérique Hydrosphere, mais Torres Barreto prévoit que l'Estuaire publiera un rapport tous les trois mois, « afin que les groupes scientifiques et aussi les citoyens puissent y accéder et savoir ce que signifient ces données ». Il a ajouté que l'installation des six bouées devrait être achevée en mars.
À titre d'exemple des bénéfices que pourrait apporter ce nouveau système de surveillance, le responsable de l'Estuaire a rappelé qu'en août 2020, lorsqu'une mortalité massive de poissons et d'anguilles a été enregistrée dans la zone métropolitaine, notamment sur la plage d'Ocean Park, il aurait été possible d'alerter les agences compétentes avant l'événement.
1 / 10 | À distance et en temps réel : c'est ainsi que fonctionne le nouveau système de surveillance de l'estuaire de la baie de San Juan. Voilà à quoi ressemblent les bouées que l'estuaire de la baie de San Juan installera dans cinq de ses plans d'eau. – Fourni
« Si nous avions eu cette plateforme active, nous aurions pu alerter les agences sur l'impact potentiel sur l'écosystème et la mortalité éventuelle des poissons que nous allions voir », a-t-il déclaré, invitant les citoyens à prendre soin de ces instruments, qu'ils pourront identifier par leur couleur jaune distinctive.
De son côté, le Dr Jorge Bauzá Ortega, directeur scientifique de l'Estuaire, a soutenu que les bouées permettront de « prendre les signes vitaux » des différents plans d'eau impactés.
« Les moments les plus intéressants sont les moments où nous ne pouvons pas aller sur le terrain pour mesurer. Cette lagune que nous avons ici, pendant le jour c'est une chose, la nuit c'est une autre; quand une tempête arrive c'est une autre, quand une sécheresse arrive c'est une autre, et la clé pour pouvoir protéger cet écosystème est d'abord de le comprendre, et là nous nous dirigeons vers ce qu'est la technologie de pointe en science », a-t-il exprimé.
Pour sa part, le Dr Gustavo Martínez, scientifique du RUM, a souligné que la bouée qui fonctionnera à Laguna San José – déjà installée – dispose d'un capteur de phycocyanine, un pigment exclusif de cyanobactéries, également connues sous le nom d'algues bleu-vert, qui peuvent produire des toxines qui rendent les personnes et les animaux malades. Ce capteur permettra de collecter des données pour alimenter la plateforme prédictive de prédictions de proliférations de microalgues dangereuses, développée par son équipe.
« Cette plateforme, à terme, nous aidera à alerter la communauté, 'regardez, une épidémie d'algues arrive', mais aussi les agences à mettre en œuvre des protocoles de protection communautaire et de protection des écosystèmes. Mais pas seulement, elle nous aidera également à déterminer la vulnérabilité des écosystèmes et à élaborer des mesures pour protéger et corriger les problèmes », a souligné le spécialiste de la question de la qualité de l'eau.
