Rafa Nadal a clôturé son parcours de joueur de tennis professionnel, mais il n'a pas ralenti pour autant. Qui pendant des décennies se levait tôt pour s'entraîner sur le court, se lève désormais tôt pour s'asseoir devant les réunions d'affaires, les revues de projets et la direction d'une académie de tennis qui aspire à continuer de croître. L'homme de Manacor a quitté le circuit avec l'un des plus grands héritages que le sport ait connu et il souhaite désormais en construire un autre, cette fois dans le monde des affaires, tout en éduquant ses enfants. Il va le faire comme il a vu son père le lui faire.
Le retrait n’a pas ouvert une parenthèse de repos. Nadal regarde le tennis de l'extérieur depuis un certain temps et réfléchit à ce qui l'attend, et le saut vers le monde des affaires est une transition qu'il a développée depuis les dernières années de sa carrière. « Je ne suis pas le genre de personne qui aime se réveiller le matin sans savoir quoi faire. J'ai besoin d'avoir des objectifs dans ma vie », dit-il. Cette mentalité, qui l’a amené à gagner là où d’autres ont cédé, est désormais appliquée en dehors de la piste. L'académie de tennis qui porte son nom est l'un des axes de ce projet, un espace qu'il souhaite agrandir et auquel il consacre énergie et enthousiasme comme s'il s'agissait d'un nouveau Grand Chelem.
L'héritage du père
Derrière cette façon d'appréhender le travail, il y a une figure que Nadal pointe clairement du doigt : son père. Sebastián Nadal a été le premier exemple qu'il a eu de ce que signifie construire quelque chose à partir de rien avec un effort soutenu, et cette empreinte ne s'est pas effacée au fil des années. « Mon père a été un exemple positif pour moi en raison de son dévouement et de sa capacité de travail. Depuis que je suis petit, je l'ai vu travailler très dur. Il a pu créer la plus grande entreprise de verre de toutes les îles Baléares en partant de zéro. Sa détermination et son dévouement au travail ont été une grande source d'inspiration pour moi », dit-il. Ce modèle familial explique en grande partie l'attitude que Nadal a transférée au sport et qu'il transfère désormais dans ses projets d'entreprise.
Aspermir, l'entreprise qui regroupe une bonne partie de leurs activités, est aujourd'hui le domaine où père et fils continuent de collaborer. L'entreprise fonctionne comme un parapluie pour différentes initiatives et Rafa Nadal continue d'apprendre aux côtés de quelqu'un qui a été sa première référence. « C'est formidable de travailler avec lui car j'apprends encore beaucoup », ajoute-t-il. Ce lien n'est pas seulement émotionnel mais aussi pratique, et la figure de Sebastián apparaît dans le quotidien d'une structure d'entreprise que l'ancien joueur de tennis veut consolider avec la même méthode que sur terre battue : étape par étape, sans sauter d'étapes.
Une vie avec des objectifs
Ceux qui connaissent Nadal savent que la retraite comprise comme une pause prolongée ne correspond jamais à son caractère. Le joueur de tennis qui a refusé de perdre sans tout donner est le même homme qui vient à chaque conversation sur ses affaires avec ses devoirs faits. L'Académie de Tennis, les projets regroupés sous Aspermir, la paternité qui occupe également une place centrale dans cette nouvelle étape, tout fait partie d'un agenda qui ne laisse aucune lacune en suspens. Au cours des dernières années de compétition, Nadal a réfléchi à ce qu'il voulait que sa vie soit de l'autre côté, quelle forme il voulait lui donner, et maintenant il exécute ce plan avec la même concentration dont il a fait preuve sur les courts les plus exigeants du monde.
Le tennis peut continuer sans qu’il soit actif, mais Nadal ne peut pas continuer sans construire quelque chose. C'est peut-être la conclusion la plus révélatrice de sa première étape hors du circuit : que le sport lui a donné une façon d'être, pas seulement une façon de jouer.
