La couleur rouge de la planète Mars a toujours fasciné les scientifiques, mais maintenant une nouvelle constatation pourrait changer l'explication qui, jusqu'à présent, avait été manipulée pour expliquer ce ton vivant: il peut être dû au minerai de fer ferriidrite, au lieu de l'hématite comme hématite, on le pensait .
Les résultats d'une étude collectée mardi dans la revue Nature Communications et dirigé par des chercheurs de l'Université américaine de Brown et de l'Université de Berne (Suisse) suggèrent La ferrihydrite, riche en eau, peut être la cause de la couleur rougeâtre de la poussière qui couvre Mars.
La ferrihydrite est un minéral d'oxyde de fer formé dans des environnements riches en eau. Sur Terre, il est généralement associé à des processus tels que l'altération des roches volcaniques et des cendres.
Although there were scientists who suspected that the ferriidrite was the reason for the red of Mars, the theory has not been able to advance until now that the researchers have managed to manufacture Martian dust in the laboratory imitating the observation data of the Mars Reconnaissance Orbiter of La NASA, ainsi que les mesures foncières de la curiosité, du Pathfinder et des explorateurs d'opportunités, de la même agence.
La confirmation finale proviendra de l'analyse des échantillons de Mars que le navire de persévérance collecte actuellement, ainsi que les résultats des prochaines missions, telles que le Rover Rosalind Franklin de l'Agence spatiale européenne (ESA en anglais) et le retour de Mars Sample Return NASA et ESA.
Plus habitable qu'on ne le pensait
La découverte indiquerait que Mars était, dans le passé, plus humide et potentiellement plus habitable qu'il ne le pensait, car, contrairement à l'hématite, qui est généralement formée dans des conditions plus chaudes et sèches, la ferriidrite se forme en présence de froid d'eau froide
Les chercheurs croient que Mars aurait pu avoir un environnement capable d'héberger de l'eau liquide – un ingrédient essentiel à la vie – et, plus tard, est passé d'un environnement humide à un milliard de sèches il y a un milliard d'années.
Au cours des milliards d'années, ce matériau oxydé – l'oxyde de fer – aurait cassé la poudre et les vents l'ont répandu dans toute la planète, un processus qui se poursuit aujourd'hui.
«Mars est toujours la planète rouge, mais notre compréhension de la raison pour laquelle il est rouge a été transformée. La principale implication est que, comme la ferrihydrite ne pouvait être formée que lorsqu'il y avait encore de l'eau à la surface, Mars a oxydé avant ce que nous pensions », explique l'auteur principal, Adomas Valantinas, chercheur à l'Université Brown, avant à l'Université de Berne .
