Cherchant à rendre visible les menaces environnementales qui pèsent sur la région occidentale, et en particulier la lutte contre le mégaprojet Esencia – à Cabo Rojo –, l'organisation El Puente Puerto Rico a déplacé la septième édition de sa marche annuelle pour le changement climatique à Mayagüez, où des entités, des individus et des défenseurs de l'environnement se sont réunis pour exiger que l'État reconnaisse et agisse pour faire face à cette crise.
« Nous reconnaissons que ces dernières années, il y a eu un impact très important sur la côte ouest, avec des propositions de projets de développement qui menacent la sécurité des habitants de cette zone, surtout si l'on prend en compte l'érosion côtière qui affecte cette partie de la grande île. Il était donc très important pour nous, en tant qu'organisation de défense des droits de l'homme et de justice climatique, de pouvoir attirer l'attention sur tout ce qui se passe actuellement sur la côte ouest », a commenté Federico Cintrón Moscoso, directeur. d'El Puente Porto Rico.
La VIIe Marche sur le changement climatique à Porto Rico a eu lieu ce samedi au Parque de los Próceres, à Mayagüez, en présence de plus de 600 personnes. Dans le cadre de l'événement éducatif et communautaire, les participants ont pu profiter de tables d'information sur la gestion de divers organismes communautaires et de groupes environnementaux portoricains, de musique et de conférences. Cette année, la marche a atteint la place publique de la municipalité.
Cintrón Moscoso a souligné que cette édition comportait deux nouveaux éléments : la participation de la Musique Collégiale du Campus Mayagüez de l'Université de Porto Rico (UPR) et d'une troupe de jeunes de différentes parties de l'archipel qui ont dirigé la marche, « parce que c'est la population qui sera affectée le plus longtemps par le changement climatique, et nous reconnaissons le leadership qu'ils prennent pour pouvoir parler de ces questions ».
Cielo Ríos Camacho, l'un des dirigeants de l'initiative El Manglar : Réseau des jeunes pour la justice climatique – un collectif d'El Puente Puerto Rico qui rassemble des jeunes – a souligné le rôle crucial que doivent assumer les nouvelles générations dans la recherche de solutions au changement climatique, en invitant les jeunes de l'archipel à rejoindre l'organisation.
« Nous sommes une génération qui est née dans la crise, dans laquelle nous avons vécu et grandi. Nous sommes une génération qui a une mémoire très fraîche des ouragans Irma et María, de l'aggravation de la chaleur, des politiques publiques qui ont été ignorées, comme le PMARCC (Plan d'atténuation, d'adaptation et de résilience au changement climatique), qui, comme on dit, est actuellement en pause indéfinie », a-t-il déploré.
« L'appel au gouvernement est de reconnaître sa responsabilité inéluctable de reconnaître que Porto Rico est un territoire particulièrement touché par le changement climatique et que l'État a la responsabilité, non seulement de reconnaître cette menace, mais aussi de formuler une politique publique viable et cohérente pour y faire face », a ajouté Ríos Camacho.
Ils joignent leurs voix contre Esencia
D'autre part, la marche a compté avec la participation de Defend Cabo Rojo!, une coalition d'organisations communautaires, scientifiques et culturelles de cette municipalité et de la zone sud-ouest qui s'opposent à la construction du mégaprojet Esencia, largement rejeté en raison de l'impact attendu sur l'environnement de cette région.
Beatriz Llenín Figueroa, l'une des porte-parole de l'organisation, a remercié El Puente Puerto Rico pour sa démarche de se joindre à la marche. Il a ajouté que, depuis plus d'un an, la coalition rendait visite « en porte-à-porte » aux habitants de Cabo Rojo pour connaître leur opinion sur le projet de construction, et a assuré que le rejet était large.
Lors d'une réunion municipale le 18 octobre, plus de 200 participants ont convenu – à l'unanimité – de soutenir une proposition selon laquelle le vaste territoire qu'Esencia envisage de reprendre soit protégé par la loi en tant que réserve naturelle et devienne une forêt communautaire aux mains des habitants.
« D'après notre expérience, l'écrasante majorité des habitants des quartiers et des communautés de Cabo Rojo se sont exprimés, lors de conversations avec nous, clairement contre le projet, car ils comprennent l'ampleur des dommages que cela entraînerait, et en faveur du principe de base selon lequel cela devrait, en tout cas, être utilisé pour promouvoir l'économie locale, les commerçants locaux et la gestion communautaire et locale », a-t-il souligné.
