Depuis le Campus des Sciences Médicales de la Université de Porto Rico (UPR), Jérémy Colon Morales étudie comment les bactéries présentes dans les intestins peuvent produire des toxines qui, à leur tour, influencent le développement de Cancer colorectal.
Plus précisément, Colón Morales – qui poursuit un doctorat en biochimie – étudie une toxine provenant de E. coli associé au cancer du côlon et comment il est transporté vers les cellules de l’intestin. E. coli est une bactérie qui vit généralement dans les intestins des personnes et des animaux.
« Ce que nous étudions, ce sont des vésicules provenant de la membrane externe d’E. coli. Fondamentalement, ce sont de petits paquets que la bactérie E. coli libère dans l’environnement et, dans ces petits paquets, nous avons l’hypothèse qu’il se peut qu’une toxine appelée colibactine y soit transportée. Il a été démontré que cette toxine est impliquée dans le développement du cancer.», a-t-il expliqué lors d’un entretien téléphonique.
Actuellement, Colón Morales, qui est en cinquième année d’études, est en phase d’identification des composés présents dans les vésicules de la membrane externe d’E. coli.
« Pour le moment, nous avons trouvé plusieurs composés intéressants, pas nécessairement particulièrement propices à la colibactine, mais nous sommes dans cette phase d’identification des composés qui se trouvent dans ces versets »a détaillé l’étudiant, qui mène ses recherches sous la tutelle de Abel Baergascientifique Centre de recherche en sciences moléculaires de l’EPU.
Colón Morales a mentionné qu’en plus du Centre de Recherche en Sciences Moléculaires, il existe un groupe à l’Université Harvard qui étudie les effets des bactéries qui produisent la toxine. « Ils nous ont écrit pour voir si nous pouvions entamer une collaboration avec eux et, en ce moment, nous travaillons sur cette collaboration avec le laboratoire de Harvard », a-t-il déclaré.
Le doctorant est déjà en train de terminer ses expérimentations puis de rédiger et soutenir sa thèse. Cependant, il a déclaré qu’à l’avenir, la recherche inclurait des organoïdes provenant de patients portoricains, afin d’étudier les effets de la colibactine sur la population portoricaine..
« Dans le Centre de cancérologie completle docteur Maria González-Pons a une équipe qui développe des organoïdes, qui sont comme de minuscules organes qui poussent dans des plats en laboratoire. Celles-ci sont produites à partir de cellules humaines », a déclaré Colón Morales, ajoutant que le but de cet effort est de disposer d’une banque capable de réaliser des expériences destinées aux Portoricains.
Selon les données du Comprehensive Cancer Center, le cancer colorectal se positionne comme le cancer la plus courante à Porto Rico, avec plus de 1 800 personnes diagnostiquées chaque année.
Sélectionné pour le projet de leadership
Les efforts de Colón Morales ont contribué à sa sélection dans le cadre du projet de leadership inclusif MicroBio-LEAPsubventionné par le Fondation nationale de la science (NSF, en anglais).
Le projet vise à former des leaders dans les sciences microbiennes pour incarner une diversité inclusive avec équité, accès et responsabilité et promouvoir un changement culturel durable dans le domaine, selon le site Internet de l’initiative.
« L’Université de Porto Rico doit préparer des professionnels techniquement compétents, mais aussi de bons citoyens attentifs aux questions d’inclusion et de représentation. En ce sens, Jeremy Colón est un digne exemple de ce professionnel, rigoureux dans son sujet d’étude et, en même temps, engagé dans les questions de diversité et d’équité si importantes pour notre communauté.a déclaré Baerga, mentor de Colón Morales, dans des déclarations écrites.
Colón Morales a déclaré qu’auparavant, il avait demandé un appel au Société américaine de microbiologie pour siéger à un comité de diversité, d’équité et d’inclusion, mais n’a pas été sélectionné à l’époque. Cependant, plus tard, il a reçu un e-mail l’informant du lancement de MicroBio-LEAP.
« J’ai postulé et ils m’ont choisi », a déclaré Colón Morales, qui a ajouté que c’était l’une des 24 personnes sélectionnées parmi un bassin de plus de 80 candidats. « Il s’avère que je suis le seul étudiant. Tous les candidats sélectionnés sont déjà professeurs dans des universités prestigieuses ou sont des employés de l’industrie pharmaceutique ou des fonctionnaires », a-t-il souligné.
L’objectif de l’initiative MicroBio-LEAP, selon un communiqué de presse, est que – à mesure que les organisations et les équipes dirigeantes adoptent la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI) – les sciences microbiennes subissent un changement qui favorise un plus grand sentiment d’appartenance pour les groupes historiquement exclus. .
