Miami — Le Centre de prévision météorologique spatiale des États-Unis a rapporté mercredi que l'intensité de la tempête solaire qui affecte le champ magnétique terrestre ces jours-ci restera à des niveaux « sévères » jusqu'à jeudi, ce qui pourrait affecter certains systèmes de réseau électrique ou affecter la navigation GPS.
L'agence, qui dépend de l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) des États-Unis, a prévenu dans son dernier bulletin que la tempête, qui a atteint des niveaux « sévères » aujourd'hui, s'atténuerait vendredi et ses effets disparaîtraient complètement samedi.
Les différents niveaux d'alerte établis par le Space Weather Prediction Center de la NOAA vont de « G1 » (mineur) à « G5 » (extrême).
La tempête géomagnétique, qui se produit lorsque des particules éjectées par le Soleil heurtent le champ électromagnétique terrestre, a atteint ce mercredi un niveau d'alerte « G4 » (sévère).
Selon le centre, la tempête pourrait causer des problèmes dans le réseau électrique, en particulier dans les systèmes de contrôle de tension et de protection du réseau électrique, ainsi que dans la navigation GPS, qui « pourrait être affectée ou rester inopérante pendant des heures ».
Il a également mis en garde contre les effets sur les engins spatiaux, les radios haute fréquence et une éventuelle augmentation des aurores boréales, qui pourraient être visibles « même en Alabama et dans le nord de la Californie ».
1 / 13 | Le ciel est à nouveau teint de couleurs : c'est le magnifique spectacle des aurores boréales qui captive le monde. Plusieurs pays ont signalé l'observation du nouvel épisode d'aurores boréales pour la deuxième fois en cinq mois. -David Sharp
Les météorologues ont publié aujourd'hui plusieurs images d'aurores boréales qui auraient été observées dans le sud de la Floride, l'État le plus méridional des États-Unis.
Cependant, ces types de tempêtes causent rarement des dommages importants aux infrastructures sur Terre, même si les plus intenses déclenchent des alertes pour prévenir et atténuer les risques.
La forte activité solaire est précisément la raison pour laquelle la NASA a reporté aujourd'hui le lancement de sa mission Escapade, qui étudiera l'interaction entre le vent solaire et le champ magnétique de Mars.
L'organisation américaine a expliqué ce matin que la force magnétique du passage de la tempête s'était stabilisée à environ huit fois la force de fond normale. Selon le centre, il y a eu trois éjections de matière solaire ces derniers jours qui ont formé ces tempêtes solaires.
