Brasilia — Incendies de forêt Brésil Ils ont dévasté une superficie de la taille de la Suisseun niveau de destruction qui prendra des décennies à se rétablir, voire jamais, selon une nouvelle évaluation satellitaire.
L'étendue des forêts perdues ou dégradées a été révélée lorsque la fumée qui recouvrait le pays s'est dissipée, grâce à des pluies qui pourraient mettre fin à la pire sécheresse que le Brésil ait jamais connue.
« Les données sont exceptionnellement alarmantes. « C'est une augmentation très brutale. »Ane Alencar, directrice scientifique de l'Institut de recherche environnementale amazonienne (IPAM), une organisation brésilienne à but non lucratif, a déclaré à l'Associated Press.
La superficie brûlée entre janvier et mi-octobre 2024 représente une augmentation de 846 % par rapport à la même période en 2023. Il est cinq fois plus étendu que les incendies de forêt de 2019, lorsque, sous le gouvernement du président d’extrême droite Jair Bolsonaro, la destruction gratuite de l’Amazonie avait fait la une des journaux du monde entier.
L'estimation provient de l'Institut national de recherche spatiale du Brésil (INPE), qui suit le taux officiel de déforestation dans ce pays.
Cette multiplication des incendies survient un an avant que la ville amazonienne de Belem n'accueille la Conférence des Les Nations Unies à propos de lui Changement climatiqueCOP30. Le niveau de destruction fait soupçonner les responsables et les experts brésiliens que les criminels exploitent le changement climatique à leur profit.
La déforestation en Amazonie commence généralement par des tronçonneuses. Les arbres tombés mouillés sont laissés au sol jusqu'à ce qu'ils soient suffisamment secs pour pouvoir être incendiés. Ils ne sont même pas utilisés pour leur bois.
Maintenant que la forêt s'assèche à cause de la sécheresse, les délinquants cherchant à créer davantage de pâturages pour le bétail pourraient éviter l'étape coûteuse et exigeante en main-d'œuvre de l'abattage des arbres : quelques gallons d'essence et un briquet suffisent pour allumer un feu.
« La sécheresse a joué un rôle important en attisant la propagation, mais le feu est également devenu une arme », a déclaré Alencar.
« La résilience des forêts à une grave sécheresse s’avère très faible »a expliqué André Lima, secrétaire extraordinaire du contrôle de la déforestation et de la planification environnementale territoriale au ministère de l'Environnement et du Changement climatique, à l'AP dans une interview à Brasilia. « Il n'est pas nécessaire qu'un million de personnes allument un incendie pour provoquer une catastrophe. Un millier de personnes peuvent le faire. « Nous avons enregistré 500 grands incendies, tous déclenchés par une allumette ».
Poussé par le changement climatique induit par l'homme et le phénomène météorologique de L'enfantle plus grand bassin du monde est sous le choc après deux années de grave sécheresse. De nombreuses rivières ont atteint des niveaux record en 2023, puis ont battu à nouveau ces records en 2024. Des poissons et des dauphins de rivière en voie de disparition sont morts dans des eaux trop chaudes pour eux. Des centaines de communautés riveraines sont bloquées sans transport fluvial.
Et puis les flammes sont arrivées. En septembre, les incendies de forêt se sont propagés à travers la région et ont doublé la superficie brûlée jusqu'à présent cette année. À un peu plus de deux mois d’ici fin 2024, il s’agit déjà de la plus grande superficie brûlée depuis que le gouvernement a commencé à utiliser sa méthodologie actuelle il y a dix ans.
L'estimation de la perte de forêt intervient alors que des délégués du monde entier se réunissent dans la ville colombienne de Cali pour la COP16, axée sur la préservation de la biodiversité.
L'hypothèse selon laquelle les criminels profitent du changement climatique nécessite une étude plus approfondie, a déclaré Lima. Mais il existe des preuves de cela. Un indice est que la zone de conservation qui a subi le plus de dégâts est la forêt nationale de Jamanxim. Des dizaines d’accapareurs de terres y élèvent illégalement du bétail, dans l’espoir que leurs activités soient légalisées.
C'est près de la ville de Novo Progresso, un foyer de déforestation, où Bolsonaro, qui privilégie le développement économique à la préservation des forêts, a obtenu 83 % des voix lors de sa tentative ratée de réélection en 2022.
Les incendies ont dévasté 733 miles carrés de Jamanxim cette annéeprincipalement en septembre, soit une augmentation de 700 % par rapport à 2023, selon MapBiomas, un réseau d'organisations non gouvernementales qui surveillent l'utilisation des terres.
L'augmentation sans précédent des incendies a conduit le gouvernement brésilien à envisager de rendre obligatoire le reboisement de toutes les zones brûlées – un moyen de dissuasion pour les accapareurs de terres espérant convertir la forêt publique en pâturages privés.
Lima pense que les gouvernements locaux et étatiques devraient également agir, puisque la plupart des incendies se déclarent sur des propriétés privées rurales, qui relèvent de leur juridiction.
« Nous avons besoin de changements structurels dans les politiques pour faire face au changement climatique », a-t-il souligné.
L’augmentation des incendies de forêt en Amazonie s’inscrit dans une tendance mondiale et aggrave le changement climatique. Une étude récente publiée dans la revue scientifique Science estime que les émissions de carbone provenant des incendies de forêt ont augmenté de 60 % entre 2001 et 2023. Les chercheurs ont prévenu que les forêts, et tout le carbone qu'elles stockent, sont de plus en plus vulnérables aux incendies.
Contrairement aux incendies de forêt en Amérique du Nord, où les flammes atteignent parfois la cime des arbres et se propagent à partir de là, dans la forêt amazonienne, le feu se propage principalement à travers les feuilles au sol, causant moins de dégâts. L'INPE, l'organisme de surveillance de la déforestation, considère ces zones comme des cicatrices d'incendie et non comme de la déforestation.
C'est pourquoi, Malgré l'augmentation des incendies, le taux de déforestation semble ralentir cette année sous le président Luiz Inácio Lula da Silvaet pourrait terminer 2024 avec une réduction de 60 % par rapport aux années Bolsonaro. Cela montre à quel point la déforestation n’est qu’un indicateur parmi d’autres, qui ne donne pas une image complète des dommages causés aux forêts au cours d’une année donnée.
« Dans les zones où l'incendie a été très intense, la forêt peut s'effondrer complètement », a rapporté à l'AP Claudio Almeida, un haut responsable de l'INPE. « Même les régions où les incendies n’ont pas été aussi intenses sont désormais gravement dégradées et fragiles. Une nouvelle saison de sécheresse intense et d’incendies pourrait entraîner la destruction des forêts. »
