Éditorial scientifique – Le cycle mondial de l’eau a connu l’année dernière de nouveaux extrêmes climatiques et de nouvelles catastrophes liées à l’eau Ils ont causé la mort de plus de 8 700 personnes, déplacé 40 millions de personnes et causé des pertes économiques de plus de 550 milliards de dollars.
Le rapport World Water Monitor, auquel participe une équipe internationale de chercheurs, indique qu’en 2024 il y aura « de violentes inondations et des sécheresses paralysantes ».
L’année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée et la hausse des températures modifie la façon dont l’eau se déplace sur la planète, « faisant des ravages » sur le cycle de l’eau, indique le rapport dirigé par l’Université nationale d’Australie (ANU).
Les catastrophes liées à l’eau les plus dévastatrices de 2024 ont été les crues soudaines, les crues des rivières, les sécheresses, les cyclones tropicaux et les glissements de terrain.
Le réchauffement climatique a contribué à « Les averses deviennent plus fortes et les tempêtes se déplacent plus lentement, comme le démontrent les crues éclair meurtrières en Europe, en Asie et au Brésil »a déclaré le directeur du rapport Albert van Dijk, de l'ANU, dans un communiqué.
L'expert a cité, entre autres, les inondations soudaines en Afghanistan et au Pakistan, qui ont fait plus d'un millier de morts, ou encore le dana en octobre dernier en Espagne, qui a fait 232 morts et plus de 500 litres par mètre carré en huit heures.
S'y ajoutent les inondations au Brésil, qui ont fait plus de 80 morts, et les pluies de mousson au Bangladesh, avec le lâcher de barrages en août, qui ont touché 5,8 millions de personnes et détruit au moins un million de tonnes de riz.
De plus en plus de records de précipitations sont battus et en 2024, les records mensuels ont été atteints 27 % plus fréquemment qu'au début de ce siècle, tandis que les records de précipitations quotidiens ont été atteints 52 % plus fréquemment.
1/18 | DANA en Espagne : les images choquantes des inondations à Valence qui ont fait des dizaines de morts. Une femme est transportée en ambulance après avoir été secourue des inondations à Valence, en Espagne. -Alberto Saiz
Les creux de précipitations historiques étaient 38 % plus fréquents, « nous assistons donc à des extrêmes pires des deux côtés », a déclaré Van Dijk dans la note.
De plus, la hausse des températures à la surface de la mer a intensifié les cyclones tropicaux et les sécheresses dans le bassin amazonien et en Afrique australe.
La baisse du niveau des rivières a atteint un niveau record dans le bassin amazonien, l'un des écosystèmes les plus importants de la planète, coupant les voies de transport et perturbant la production d'énergie hydroélectrique.
Les incendies de forêt déclenchés par un temps chaud et sec ont brûlé plus de 52 000 kilomètres carrés rien qu'en septembre, libérant de grandes quantités de gaz à effet de serre.
En Afrique australe, une grave sécheresse a réduit la production de maïs de plus de 50 % et laissé 30 millions de personnes sans nourriture, les agriculteurs ont été contraints d’abattre leur bétail à cause du dessèchement des pâturages et la production hydroélectrique a été réduite, entraînant des pannes d’électricité généralisées.
L'expert a souligné qu'il est nécessaire de se préparer et de s'adapter à des phénomènes extrêmes « inévitablement plus graves ».
Parmi les mesures, il a cité le renforcement des défenses contre les inondations, le développement d'une production alimentaire et d'un approvisionnement en eau plus résistants à la sécheresse et l'amélioration des systèmes d'alerte précoce.
L'eau – a-t-il rappelé – « est notre ressource la plus importante, et ses extrêmes – inondations et sécheresses – constituent l'une des plus grandes menaces auxquelles nous sommes confrontés ».
Le rapport World Water Monitor est une collaboration entre des institutions du monde entier à laquelle participent diverses organisations publiques et privées.
Pour ce faire, l’équipe de recherche a utilisé les données de milliers de stations au sol et de satellites en orbite autour de la Terre qui offrent des informations, presque en temps réel, sur les variables fondamentales de l’eau, telles que les précipitations, l’humidité du sol, le débit des rivières et les inondations.
