Le plus grand frelon du monde, une espèce envahissante surnommée le « frelon meurtrier » en raison de sa dangereuse piqûre et de sa capacité à anéantir une ruche d'abeilles en quelques heures, a été déclaré éradiqué en 2017. USAcinq ans après avoir été aperçu pour la première fois dans l'État de Washington, près de la frontière avec Canada.
Les ministères de l'Agriculture de Washington et fédéral ont annoncé mercredi l'éradication, affirmant que le frelon géant n'avait pas été détecté à Washington depuis 2021.
La nouvelle marque un énorme succès obtenu grâce aux résidents qui ont accepté de placer des pièges sur leurs propriétés et de signaler les observations, ainsi qu'aux chercheurs qui ont capturé un frelon vivant.ils lui ont attaché une petite étiquette de suivi radio et l'ont suivi à travers une forêt jusqu'à un nid dans un arbre. Les scientifiques ont détruit le nid au moment où plusieurs reines commençaient à émerger, ont indiqué les autorités.
« Je dois vous dire qu'en tant qu'entomologiste – je travaille dans ce domaine depuis plus de 25 ans – et que c'est un jour rare où les humains combattent réellement les insectes », a déclaré Sven Spichiger, responsable du programme antiparasitaire du département de l'Agriculture de l'État de Washington. lors d’une conférence de presse virtuelle.
Les frelons, qui peuvent mesurer 5 centimètres (2 pouces) de long et sont également connus sous le nom de frelons géants asiatiques, ont attiré l'attention en 2013, lorsqu'ils ont tué 42 personnes en 2013. Chine et a fait 1 675 blessés graves. Aux États-Unis, environ 72 personnes meurent chaque année à cause de piqûres d’abeilles et de guêpes.selon les données des National Institutes of Health.
Les frelons ont été détectés pour la première fois en Amérique du Nord, en Colombie-Britannique, au Canada, en août 2019, et leur présence a été confirmée dans l'État de Washington en décembre 2019, lorsqu'un résident du comté de Whatcom a signalé un spécimen. Un apiculteur a également signalé que des ruches avaient été attaquées et avait livré des spécimens au cours de l'été 2020. Les experts ont déclaré que les frelons auraient pu voyager vers l'Amérique du Nord dans des pots de fleurs ou des conteneurs.
Les preuves ADN ont indiqué que les populations trouvées en Colombie-Britannique et dans l'État de Washington n'étaient pas liées et semblaient provenir de pays différents. Des rapports non confirmés ont également eu lieu en Colombie-Britannique depuis 2021, et le Centre des espèces envahissantes du Canada a déclaré que le frelon y était également considéré comme éradiqué.
Les frelons géants du Nord constituent une menace importante pour les pollinisateurs et les insectes indigènes. Ils peuvent anéantir une ruche d'abeilles en seulement 90 minutes, décapiter les abeilles, puis défendre la ruche comme la leur, en emmenant les jeunes nourrir leur propre progéniture.
Le frelon peut piquer à travers la plupart des combinaisons d'apiculteur, délivrer près de sept fois plus de venin qu'une abeille domestique et piquer plusieurs fois. À un moment donné, le ministère de l’Agriculture de Washington a commandé à la Chine des combinaisons spéciales renforcées.
Washington est le seul État à avoir confirmé la présence de frelons géants du Nord. Quatre nids ont été trouvés en 2020 et 2021.
Spichiger a déclaré que Washington resterait en alerte, malgré l'annonce de l'éradication. Il a noté que les entomologistes continueront de surveiller les pièges dans le comté de Kitsap, où un résident a signalé une observation non confirmée en octobre.
Il a noté que d'autres frelons invasifs peuvent également poser des problèmes : les autorités de Géorgie et de Caroline du Sud combattent les frelons à pattes jaunes, et des frelons géants ont été récemment détectés en Espagne.
« Nous resterons vigilants » » dit Spichiger.
