Miami – Les quatre membres d'équipage de la huitième mission spatiale commerciale du POT et EspaceX a atterri ce vendredi à Pensacola, sur la côte nord-ouest de Floridedans USAaprès avoir passé près de huit mois sur la Station spatiale internationale (ISS).
Les quatre voyageurs, les astronautes de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt et Jeanette Epps, ainsi que le cosmonaute de Roscosmos Alexander Grebenkin, ont quitté la station orbitale mercredi dernier.
Selon la NASA, les voyageurs ont passé un total de 232 jours à bord de l'ISS après avoir décollé le 3 mars à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride.
La NASA a rapporté ce vendredi que la mission SpaceX Crew-8 a atterri avec succès aujourd'hui à 7h29 GMT et que les équipes de récupération ont rapidement sécurisé le vaisseau spatial après être tombé à la mer et aidé les astronautes lors de la sortie.
L'équipage se dirigera désormais vers le centre spatial Johnson de la NASA à Houston, au Texas, tandis que le vaisseau spatial Dragon retournera aux installations SpaceX de la station spatiale de Cap Canaveral en Floride pour inspection et reconditionnement en vue de futures missions.
Au cours de leur mission, les membres de l’équipage ont parcouru près de 160 millions de kilomètres et effectué 3 760 orbites autour de la Terre.
Les astronautes ont mené de nouvelles recherches scientifiques pour faire progresser l’exploration humaine au-delà de l’orbite terrestre basse et bénéficier à la vie humaine sur Terre.
Parmi eux, avec des cellules souches, développer des modèles organoïdes pour étudier les maladies dégénératives, explorer comment la température du carburant affecte l'inflammabilité du matériau et étudier comment les vols spatiaux affectent la fonction immunitaire des astronautes.
Cette mission a reçu la relève le 29 septembre à l'ISS, Crew-9, qui à cette occasion ne transportait que deux voyageurs, l'astronaute de la NASA Nick Hague et le cosmonaute de Roscosmos Aleksandr Gorbunov, pour laisser des places libres pour le retour des deux astronautes du Boeing Starliner. .
Crew-9 ramènera sur Terre en février prochain Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Suni » Williams, les deux astronautes « piégés » dans la station orbitale de la première mission habitée de Boeing, qui a échoué.
Wilmore et Williams allaient passer un peu plus d'une semaine sur l'ISS, où ils sont arrivés en juin dernier ; Mais après des problèmes techniques avec l'appareil qui n'ont pas pu être résolus, la NASA a décidé de rester sur l'ISS jusqu'au retour du Dragon en février 2025.
Ces vols commerciaux ont débuté en 2020 et ont permis aux Etats-Unis d'envoyer à nouveau des astronautes depuis le sol américain après l'annulation du programme de navette spatiale en 2011.
Depuis le dernier vol de la navette Atlantis en orbite terrestre en 2011, la NASA avait été contrainte de n'utiliser que des systèmes de lancement russes comme le Soyouz pour lancer ses astronautes en orbite.