Les roches trouvées à la surface de Mars offrent l'une des preuves les plus encourageantes jusqu'à la date de l'existence de la vie ancienne sur cette planète voisine de la Terre, ont annoncé mercredi les scientifiques de la NASA.
La persévérance de l'explorateur robotique a recueilli en juillet 2024 L'exposition intitulée « Zafiro Canyon » dans ce qui est censé être un ancien lit de lac. Les taches de roche, en forme de graines de pavot et de peau de léopard, ont souligné des réactions chimiques possibles qui ont suscité l'intérêt des chercheurs.
Si les caractéristiques étaient le résultat de l'activité microbienne qui a créé des minéraux, comme c'est le cas sur Terre, cela pourrait indiquer l'existence de la vie sur Mars.
Bien qu'il soit trop tôt pour pouvoir l'affirmer définitivement, les résultats, détaillés dans une enquête publiée dans Nature Magazine, sont très prometteurs, selon les scientifiques.
« Ils sont comme des restes fossiles, des restes d'un repas, et peut-être que la nourriture a été excrétée par un microbe. Et c'est ce que nous observons dans cette exposition », a déclaré aux journalistes Nicky Fox, administrateur de la NASA Scientific Missions Direction.
Lorsque ce type de caractéristiques minérales et texturées se forme dans les sédiments de la terre, ils sont généralement le produit de réactions entre la boue et la matière organique, a expliqué l'auteur principal de l'étude, Joel Hurowitz, qui pourrait être un signe de vie.
Plus précisément, les instruments de persecverrance ont identifié les minéraux animés et greigita. Sur Terre, la Vivianita se trouve souvent dans les sédiments, les bosques et autour de la matière organique de décomposition. Certaines formes de vie microbienne sur Terre peuvent produire des Greigita.
« Mais il existe des moyens non biologiques de produire ces caractéristiques que nous ne pouvons pas exclure complètement en fonction des données collectées », a ajouté Hurowitz.
Plusieurs explorateurs voyagent Mars – la peseverance est là depuis 2021 – à la recherche de signes de vie qui auraient pu exister des millions ou des milliards d'années, alors qu'il était cru que la planète était plus habitable.
La preuve des rivières et des lacs anciennes à la surface de la planète indiquerait que l'eau y coulait une fois.
