La défense du Real Madrid a été décisive pour stopper le leader de l'Euroligue. L'Hapoel, qui marquait plus de 90 points par soirée, est resté à 74 grâce au travail remarquable de l'équipe de Scariolo. Une équipe qui avait chancelé dans ce domaine ces derniers jours s'est à nouveau montrée solide en défense. Il a également eu un Hezonja notable pour ajouter sa deuxième victoire en tant que visiteur en Europe.
L'Hapoel est la grande histoire de l'Euroligue jusqu'à présent cette saison. Sur le point de conclure son exil – la semaine prochaine, en théorie, les matches, les siens et ceux du Maccabi, auront lieu à nouveau à Tel-Aviv -, il a troqué Sofia pour la petite Botevgrad, à 65 kilomètres de la capitale bulgare. A domicile, ils n'ont perdu qu'un seul match, précisément contre le Maccabi. Les deux autres défaites sont survenues contre les deux seules équipes, Fenerbahçe et Olympiacos, qui les ont laissés en dessous de 70 points. Madrid est le quatrième rival espagnol qu'il affronte et il a massacré les trois précédents : +16 contre le Barça avec 103 points marqués ; +7 à Valence avec 100 et +25 à Baskonia avec 114. Une merveille offensive (92,1 points par match), avec sept joueurs marquant entre 7 et 15 points et avec une bonne visée. Et comme si cela ne suffisait pas, un personnage dirigeant l’équipe. Ofer Yannay est un magnat israélien des énergies renouvelables qui n'aime pas se taire. Il a été condamné à une amende par l'Euroligue après avoir laissé entendre que la position de Pedro Martínez à Valence était en danger ; À Vitoria, après avoir gagné, il a publié sur les réseaux sociaux « Des pintxos très savoureux » et avant d'affronter Madrid, il a déclaré que son équipe est « la meilleure au monde en dehors de la NBA » et que « l'objectif est le Final Four ».
Sur le banc, ils ont un double champion d'Europe, Itoudis, et ils ont le joueur le mieux payé de la compétition, Vasilije Micic, qui gagne 5,6 « kilos » par saison et possède également des parts dans les actions du club. Madrid a mis un frein à tout cela. Avec une défense et avec Hezonja (19 points, 6 rebonds et 2 passes) plus constant que jusqu'à présent cette saison. L'équipe de Scariolo mélangeait sérieux et efficacité. Il y a eu un succès extérieur, Abalde, qui a également marqué 11 points, a égalisé Micic et tout en contrôlant les pertes, il a pris le contrôle. Itoudis a essayé avec quatre « petits » et avec la dynamite dehors sont venues des difficultés. Madrid a gardé les Hébreux sous contrôle jusqu'au troisième quart-temps. La défense madrilène n'a pas été la même que lors des quatre derniers matchs au cours desquels elle avait encaissé 91,7 points en moyenne. Mais l'Hapoel a connu une de ces séquences qui en ont fait un cauchemar pour toutes les défenses du continent. Une séquence de triples est arrivée, Micic s'est réveillé et les Grecs ont pris l'avantage, mais Madrid a résisté à la poussée pour affronter le dernier quart-temps avec un avantage minime.
Maledon et Feliz ont creusé l'écart (60-67), mais le problème de l'Hapoel est qu'il est capable de réaliser un set favorable en une minute seulement, ce qui coûte la moitié d'une vie aux autres équipes. Alors, à trois minutes de la fin, tout était à décider. La défense madrilène s'est encore une fois montrée importante face à une rotation de seulement huit joueurs. Tavares l'a confirmé par une intimidation et Hezonja par un vol (71-75 à 1:40). Itoudis a mis tout l'arsenal sur les rails. Et cela inclut un intérieur, Motley, capable de marquer sur trois. Le débat allait être résolu dans les 60 dernières secondes. Jones a raté un tir à trois points grâce à une autre bonne défense ; Deck luttait contre un rebond angoissant et, dans le chaos final, Madrid souriait. Maledon a mal pris sa décision ; Hezonja, pire, et le triple final désespéré de Micic étaient une fois de plus bien défendus. La défense madrilène a stoppé le leader.
74. Hapoel Tel Aviv (18+18+22+16) : Jones (14), Micic (8), Bryant (13), Wainright (6) et Oturu (6) – quintette de départ – Motley (9) Blackeney (14) et Malcolm (3).
75. Real Madrid (22+17+21+15) : Campazzo (11), Abalde (11), Okeke (0), Hezonja (19) et Tavares (4) – quintette de départ – Lyles (2), Maledon (6), Deck (9), Garuba (4), Llull (3) et Feliz (6).
Arbitres : Radovic (Cro), Sukys (Lit) et Boubert (Fra). Abaldé éliminé. Technique à Malcolm.
Incidents : 3 200 spectateurs à la Botevgrad Arena. Match correspondant à la treizième journée de la Ligue Endesa.
13e journée : Dubaï Basketball, 90-Paris Basketball, 89 ; Fenerbahçe, 66-Virtus Bologne, 64 ; Hapoel Tel-Aviv, 74-Real Madrid, 75 ; Zalgiris Kaunas, 82 ans-Basconie, 67 ans ; Panathinaïkos, 91-Partizan, 69 ; Valence, 90-Bayern Munich, 64 ; Maccabi Tel Aviv-Armani Milan (18h00) ; Étoile Rouge-Olympiacos (19h30) ; Monaco-Anadolu Efes (19h30) et Barcelone-ASVEL Villeurbanne (20h30).
Classement (victoires/défaites) : 1. Hapoel Tel Aviv (9/4) ; 2. Panathinaïkos (9/4) ; 3. Olympiakos (8/4) ; 4. Étoile rouge (8/4) ; 5. Zalgiris Kaunas (8/5) ; 6. Panier Valence (8/5); 7. Fenerbahçe (8/5) ; 8. Monaco (7/5) ; 9. Barcelone (7/5) ; 10. Réal Madrid (7/6) ; 11. Monaco (6/6) ; 12. Virtus Bologne (6/7) ; 13. Basket-ball de Dubaï (6/7) ; 14. Anadolu Efes (5/7); 15. Paris Basket (5/8) ; 16. Bayern Munich (5/8) ; 17. Kosner Baskonia (4/9); 18. Partizan (4/9) ; 18. Maccabi Tel-Aviv (3/9) ; 20. ASVEL Villeurbanne (3/9).
