Les familles américaines sont de plus en plus poussées au-delà de leurs limites financières à la caisse des épiceries, se tournant vers les dettes de carte de crédit juste pour garder de la nourriture sur la table, selon une nouvelle étude.
Les données publiées lundi par l'Urban Institute ont révélé qu'une augmentation cumulée de 32 % des coûts alimentaires au cours des cinq dernières années a poussé plus d'un Américain en âge de travailler sur quatre à s'endetter sur une carte de crédit simplement pour couvrir ses factures d'épicerie habituelles.
« L'épicerie constitue l'un des postes budgétaires les plus importants pour les familles. Au cours des cinq dernières années, les coûts alimentaires ont considérablement augmenté », indique le rapport. « Cela signifie que les familles d'aujourd'hui sont confrontées à des prix constamment plus élevés lorsqu'elles vont à l'épicerie, et que l'accessibilité financière des aliments reste une préoccupation majeure pour beaucoup. »
Le rapport révèle également : « Entre 2023 et 2025, la proportion d'adultes en âge de travailler qui ont payé leurs courses avec une carte de crédit et n'ont pas effectué le paiement minimum a augmenté, signalant une aggravation de la détresse financière des familles. »
Même si les données sur l'inflation de juin via l'indice des prix à la consommation (IPC) seront publiées ce mardi, celles d'avril dépenses de consommation personnelle (PCE) a augmenté de 0,4 % sur une base mensuelle et de 3,8 % par rapport à il y a un an.
Les conclusions de l'Urban Institute soulignent les pressions actuelles sur les prix, notant que 63,2 % des Américains en âge de travailler, âgés de 18 à 64 ans, ont facturé leurs achats d'épicerie avec des cartes de crédit l'année dernière. Plus d’un quart de ces personnes ont ensuite rencontré des difficultés de remboursement.
De plus, la proportion de personnes qui n’ont pas effectué le paiement minimum sur les cartes de crédit utilisées pour faire leurs achats d’épicerie est passée de 7,1 % en 2023 à 8,7 % en 2025.
Les plans de paiement « Achetez maintenant, payez plus tard » ont été utilisés par 8,9 % des adultes pour obtenir de la nourriture, mais plus d'un tiers (34,8 %) de ces utilisateurs n'ont pas effectué de paiement échelonné à temps.
Les personnes les plus durement touchées par le coût de la nourriture sont les personnes à revenu moyen, montrent les données, les familles de la classe moyenne gagnant entre 200 % et 400 % du niveau de pauvreté fédéral, voyant les paiements minimums manqués par carte de crédit sur la nourriture passer de 9,3 % en 2023 à 12,3 % en 2025.
« Bien que l'accès au crédit et à l'épargne puisse constituer une bouée de sauvetage pour les familles qui ont du mal à satisfaire leurs besoins fondamentaux », a écrit l'Urban Institute, « s'appuyer trop sur ces stratégies peut conduire à une instabilité financière s'ils ont du mal à faire face à leurs dettes ou ne se rétablissent pas financièrement après avoir puisé dans leurs économies ».
