L'astronaute qui a provoqué la première évacuation médicale de la NASA plus tôt cette année a déclaré vendredi que les médecins ne savaient toujours pas pourquoi il était soudainement tombé malade à bord de la Station spatiale internationale.
Mike Fincke, qui a volé quatre fois dans l'espace, dit qu'il dînait le 7 janvier après s'être préparé pour une sortie dans l'espace le lendemain lorsque cela s'est produit. Il ne pouvait pas parler et ne se souvenait d'aucune douleur, mais ses coéquipiers anxieux sont passés à l'action lorsqu'ils l'ont vu en détresse et ont appelé les médecins de l'air au sol à l'aide.
« C'était complètement inattendu. C'était incroyablement rapide », a-t-il déclaré dans une interview accordée à l'Associated Press depuis le Johnson Space Center de Houston.
Fincke, 59 ans, colonel à la retraite de l'Air Force, a déclaré que l'épisode avait duré environ 20 minutes et qu'il se sentait bien par la suite. Il a dit qu'il ressentait toujours cela. Je n’avais jamais rien vécu de pareil, avant ou depuis.
Les médecins ont exclu une crise cardiaque et Fincke a déclaré qu'il ne se noyait pas, mais tout le reste reste sur la table et pourrait être lié à ses 549 jours d'apesanteur. Il effectuait son dernier séjour sur la station spatiale depuis 5 mois et demi lorsque le problème l’a frappé comme « un éclair très, très rapide ».
« Mes coéquipiers ont clairement vu que j'étais en difficulté », a-t-il déclaré, alors que les six hommes étaient rassemblés autour de lui. « Tout le monde était sur le pont en quelques secondes. »
Fincke a déclaré qu'il ne pouvait pas donner plus de détails sur son épisode médical. L'agence spatiale veut s'assurer que les autres astronautes n'ont pas l'impression que leur vie privée médicale sera compromise si quelque chose leur arrive, a-t-il déclaré.
L'appareil à ultrasons de la station spatiale s'est avéré utile lorsque l'épisode s'est produit, a-t-il déclaré, et a subi de nombreux tests depuis son retour sur Terre. La NASA étudie les dossiers médicaux d'autres astronautes pour voir s'il existe des cas connexes qui auraient pu se produire dans l'espace, a-t-il déclaré.
Fincke s'est identifié à la fin du mois dernier comme celui qui était malade pour mettre fin aux spéculations publiques tourbillonnantes.
Elle se sent toujours mal car sa maladie provoque l'annulation de la sortie dans l'espace – qui aurait été sa 10ème sortie dans l'espace, mais la première pour sa partenaire Zena Cardman – et provoque un retour anticipé pour elle et ses deux autres coéquipiers. SpaceX les a ramenés le 15 janvier, plus d'un mois avant la date prévue, et ils se sont rendus directement à l'hôpital.
« J'ai eu beaucoup de chance d'être en très bonne santé. C'était donc très surprenant pour tout le monde », a-t-il déclaré.
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Fincke a cessé de s'excuser auprès de tout le monde après que le nouvel administrateur de la NASA, Jared Isaacman, lui ait ordonné d'arrêter.
« Ce n'était pas toi. C'était l'espace, n'est-ce pas ? » lui assurèrent ses compagnons. « Vous n'avez laissé tomber personne. »
Toujours optimiste, il entretient l’espoir de retourner un jour dans l’espace.
Cette histoire a été traduite de l'anglais vers l'espagnol avec un outil d'intelligence artificielle et a été révisée par un éditeur avant publication.
