Tout en prenant le Certification de scientifique citoyen de la Estuaire de la baie de San Juanle professeur Karla Santiago Argent Il savait que ses élèves du secondaire pourraient suivre ses traces et acquérir des connaissances et des compétences qu'ils pourraient ensuite reproduire dans les efforts de restauration et de conservation.
Sans hésitation, il a déclaré : « J'ai appelé la directrice (de l'école) cet été et lui ai demandé si je pouvais intégrer ce programme de l'Estuaire au programme d'écologie de cette année-là, et elle m'a autorisé. »
« J'ai parlé à mes élèves, et les élèves de dixième année ont décidé de suivre le programme sur les mangroves, et les élèves de 11e et de 12e année ont suivi celui sur les coraux », a ajouté Santiago Silver, qui enseigne à l'école. École Montessori de Porto Rico, situé dans le bassin hydrographique du Baie de San Juan.
Certains cours, a-t-il expliqué, étaient offerts par le personnel d'Estuary et ils ont même participé – en groupe – à des excursions sur le terrain.
« Les étudiants étaient super ravis. « Ils parlaient de cela (les sciences de l'environnement) dans un programme scolaire, dans un livre, en regardant des images sur Internet et, du coup, ils ont eu l'opportunité de l'appliquer là-bas, physiquement, donc c'était super cool. »a-t-il souligné.
La certification de scientifique citoyen a été créée au cours de l'exercice 2017-2018, dans le but de renforcer la relation entre la communauté et les sciences de l'environnement. A travers ce programme, l'Estuaire forme gratuitement toutes les parties intéressées en leur enseignant des compétences scientifiques et techniques, des expériences de terrain et en les sensibilisant à la science et à l'environnement.
« El Estuario a décidé non seulement de continuer à travailler avec les citoyens, mais aussi de formaliser et de structurer notre approche envers les citoyens afin qu'ils puissent acquérir, de manière organisée, ces compétences techniques et scientifiques et parler notre même langage »a déclaré le directeur exécutif de l'organisation à but non lucratif, Brenda Torres-Barreto.
Ces dernières années, a-t-il ajouté, l'Estuaire propose en parallèle la certification, afin de fournir un document qui légitime les connaissances scientifiques apprises par les participants et qui soit un titre « commercialisable », afin qu'ils puissent travailler et collaborer dans le domaine de sciences de l’environnement ou reconstruction après le passage du Ouragan Maria (2017) ou d’autres phénomènes.
« C'est un domaine dont nous savons qu'il continuera à croître car, comme nous le savons, les fonds qui arrivent à Porto Rico sont des fonds pour la reconstruction. « Qui va le faire si nous ne sommes pas ceux qui souffrent dans les zones vulnérables ? », a-t-il argumenté.
Les exigences
La certification Citizen Scientist a commencé avec les modules de Surveillance de la qualité de l'eau et Recensements participatifs des oiseaux. Au bout d'un an, un troisième a été ajouté, Caractérisation et réduction des microplastiqueset le quatrième et le plus récent, Résilience côtièreest proposé à partir de 2022.
Mardi dernier, en effet, l'Estuaire a reconnu 15 citoyens qui ont complété la certification dans le module Résilience côtière. C'était la première « remise des diplômes » depuis la création du module.
Torres Barreto a expliqué que pour être certifié, les personnes doivent compléter au moins un des quatre modules et effectuer 25 heures de contact. De plus, ils doivent suivre un atelier d'introduction et participer à des expériences de terrain au cours desquelles ils appliquent ce qu'ils ont appris. Les candidats à la certification ont la possibilité de choisir les jours où ils participeront aux événements.
« Nous exploitons l'estuaire de la baie de San Juan depuis 30 ans. Ainsi, au cours de ces 30 années, nous avons identifié la niche de l’Estuaire. Où sommes-nous réellement nécessaires ? A travers ces expériences, nous avons dit : 'nous devons enfiler nos bottes, nous devons être plus structurés' »dit Torres Barreto.
« L’ensemble de ce processus n’a pas été développé sans l’appui d’experts. « Nous avons des personnes qui ont analysé toutes les données scientifiques que nous avons collectées et qui les ont codifiées de manière pédagogique, ce qui nous permet d'éduquer les citoyens », a-t-il ajouté.
Parmi les tâches accomplies par les scientifiques citoyens certifiés, le directeur général a mentionné le suivi de qualité de l'eau dans l'estuaire de la baie de San Juan, l'identification des rejets sanitaires dans les plans d'eau, la reboisement de la végétation côtière et l'évaluation de coraux et les herbes marines.
Au-delà de l’engagement et de la motivation, la Certification Citizen Scientist n’exige rien de la part des participants. Elle est proposée gratuitement, ne nécessite aucune connaissance scientifique préalable et les ateliers de formation sont virtuels pour faciliter la participation..
« Ça m'ouvre des portes »
Depuis 2020, près de 500 personnes ont été certifiées et 4 850 ont participé aux modules pédagogiques, dont 20 % de lycéens.Torres Barreto a détaillé, indiquant que le programme a été étendu à ces étudiants en 2023.
« Non seulement les élèves du secondaire ont l'occasion d'améliorer leur curriculum vitae, mais ils habitent également à proximité des communautés et s'impliquent à nos côtés », souligne-t-il.
« Cette expérience, pratiquement en une semaine, m'ouvre les portes de voir dans quoi je peux me spécialiser à l'avenir et me fait voir que j'ai plusieurs voies dans lesquelles me spécialiser »a commenté, pour sa part, Kibsaim Márquez Montañezétudiant en biologie marine à l'Université Université interaméricaine de Porto Rico et scientifique citoyen.
À l’avenir, Torres Barreto a souligné la nécessité de « faire un effort beaucoup plus large » pour former des scientifiques citoyens dans la région du bassin versant de l’estuaire de la baie de San Juan, qui s’étend sur 97 miles carrés.
« Notre rôle a été de structurer cette belle opportunité pour eux de manière très claire, afin qu'ils acquièrent bien les compétences ; les structurer, comment obtenir cette certification… comment, éventuellement, travailler avec nous. Je pense que toutes ces démarches relèvent de la responsabilité de l'Estuaire, car sans cela, il est impossible de se concentrer sur un plan aussi ambitieux que celui de soutenir la résilience de zones très vulnérables, comme la région métropolitaine de San Juan », a-t-il déclaré. .
