Lorsque les médecins recommandent aux seniors de mener une vie active et de faire quelques exercices pour favoriser leur mobilité, ils font généralement référence à des sports à faible impact et qui n'endommagent pas leurs articulations. Peu de gens pouvaient savoir que le prochain défi auquel Merce Hershey, une femme de 97 ans, serait confrontée serait de soulever jusqu'à 42 kilos de soulevés de terre partiels dans une salle de sport.
Ayant été mère de cinq enfants, s'occupant de huit petits-enfants et étant devenue arrière-grand-mère de quatorze arrière-petits-enfants, peu de défis pouvaient susciter la peur chez Merce. C’est pourquoi, lorsqu’il a commencé à sentir que sa mobilité n’était plus la même qu’avant, il a décidé de trouver une solution drastique et d’écouter tous ceux qui lui recommandaient de faire de l’exercice dans sa vie quotidienne. Il a rejoint le gymnase et a commencé à soulever des poids.
Selon ce qu'elle a dit dans l'émission « Good Morning America » d'ABC News, la décision a été prise alors qu'elle avait déjà 95 ans. Il commençait à sentir que les conséquences de sa scoliose et de ses fractures du dos commençaient à réduire son autonomie. Pour éviter ce type d’usure et améliorer sa force physique, il a choisi de rejoindre une salle de sport située à West Chester, Ohio.
Deux années de formation lui ont permis de soulever 16 kilos dans la presse militaire
Un acte que beaucoup considèrent comme courageux, mais qui pour elle n'impliquait aucun effort car, comme elle l'a déclaré, elle n'avait jamais senti que son âge pouvait être un obstacle pour atteindre son objectif. « J'espérais juste devenir plus fort », a-t-il expliqué aux médias américains. « Je n'avais pas peur du tout. Je suis juste arrivé. » Quelque chose qu'il a réalisé après deux ans de dévouement et de persévérance.
Lors de ses premiers mois en salle de sport, la femme n'a pu soulever que 5 kilos en soulevés de terre partiels et 2,3 kilos en presse militaire. Cependant, après avoir suivi deux fois par semaine un entraîneur personnel, il a réussi quelque chose que peu de gens croyaient possible : soulever jusqu'à 42 kilos au soulevé de terre et jusqu'à 16 kilos à la presse militaire, ainsi qu'améliorer sa santé physique et osseuse.
« Ma densité osseuse s'est améliorée. C'est bien. J'utilise toujours un déambulateur, mais j'en suis contente », a-t-elle déclaré. Une amélioration qu'elle n'a pas seulement constatée elle-même, avec une plus grande aisance à réaliser des tâches qui, il y a quelques années, étaient pour elle quelque peu complexes ; mais aussi son médecin, qui l'a encouragé à continuer à aller au gymnase à condition de suivre les précautions que toute personne qui soulève des poids doit suivre.
L’importance de l’exercice et d’une bonne alimentation
Même si elle n'a pas toujours le moral nécessaire pour assister à ses entraînements de routine, elle finit toujours par convaincre grâce au bien-être physique et mental qu'elle atteint après s'être surpassée. « De temps en temps, je pense : 'Oh, je n'ai pas envie d'y aller', mais je viens et je me sens beaucoup mieux », a-t-il expliqué. Une mentalité qui a non seulement servi à améliorer sa qualité de vie, mais aussi à inspirer ses collègues, qui voient en elle un exemple à suivre.
Par conséquent, même s'il ne s'agit pas d'une activité aussi exigeante que soulever des poids, les médecins et les experts recommandent d'acquérir une routine d'exercice hebdomadaire et constante, en particulier chez les personnes de plus de 35 ans. En effet, à cet âge, les gens commencent à perdre force et équilibre. Quelque chose qui, même si au début cela ne fait généralement pas une grande différence en termes de mobilité, peut aggraver les effets du vieillissement musculaire.
De même, rester actif est tout aussi important que suivre une alimentation équilibrée et adaptée à la tranche d’âge et à l’activité physique pratiquée. Pour ce faire, les nutritionnistes recommandent, dès 60 ans, de suivre une alimentation riche en nutriments, avec une grande quantité de fruits et légumes, ainsi que des aliments contenant des graisses polyinsaturées ou monoinsaturées, comme les poissons gras, les noix ou les avocats. Cette recette, ajoutée à l'exercice, permettra de surmonter plus facilement 90 ans avec le même enthousiasme et la même énergie que Merce Hershey.
