Après être devenu célèbre grâce à sa performance dans « Un tramway nommé désir », Marlon Brando est devenu l'un des acteurs les plus grands et les plus influents de l'industrie cinématographique du XXe siècle. Son intense carrière artistique lui a valu de recevoir deux Oscars du meilleur acteur avec les films « La Loi du silence » et « Le Parrain », tous deux devenus des œuvres cultes pour les amateurs du septième art.
Sa grande renommée l'a amené à bâtir une fortune d'environ 21,6 millions de dollars, comprenant des propriétés telles que sa maison de Mulholland Drive, dans le quartier huppé de Beverly Hills, et un spa construit sur Tetiaroa, un atoll de Polynésie française. Une terre dont il est tombé amoureux lors du tournage du film « Rebellion on the Board », dans les années 1960, et a décidé de la protéger, tout comme Jack Nicholson l'a fait en Californie.
L'acteur a décidé de signer un bail de 99 ans
Situé au nord de Tahiti, cet atoll fut l'un des décors dans lesquels le personnage de Marlon Brando, le lieutenant Fletcher Christian, commença une rébellion contre la cruauté et la tyrannie du capitaine William Bligh, interprété par Trevor Howard. Un tournage au cours duquel l'acteur est également tombé amoureux de sa co-star, Tarita Teriipaia, avec qui il a eu deux enfants.
Après avoir observé la beauté de ses plages et leur importance pour l'écosystème marin, l'Américain a décidé de signer un contrat de location de 99 ans pour les 6 kilomètres carrés de surface et les 12 îles qui composent l'atoll. Tout cela dans le but de le protéger et de créer un refuge pour la faune marine qui se trouvait dans ses eaux, parmi laquelle se trouvaient les tortues marines.
Comme Mike Medavoy, l'un des exécuteurs testamentaires, l'a expliqué au « Hollywood Reporter », ce territoire « était un endroit où il pouvait se déconnecter de tout. C'était particulièrement important pour quelqu'un qui comprenait très clairement la différence entre être une célébrité et être un être humain ». C'est pour cette raison, et jusqu'à sa mort à l'âge de 80 ans, qu'il décide de préserver le territoire afin de protéger l'écosystème et les paysages qui ont tant marqué sa vie personnelle et professionnelle.
Une réserve naturelle pour les tortues vertes
Après sa mort en 2004, l'atoll fut affecté à deux missions complémentaires. Tout d'abord, et suite au travail commencé par l'acteur, a été fondée la Société Tetiaroa, dont l'objectif était de poursuivre le travail de conservation et de recherche mené sur les îles. Pour ce faire, ils se sont concentrés sur la tortue verte ou honu, en tahitien, une espèce en danger d'extinction.
Grâce au travail effectué par le centre de recherche Ecostation et ses travailleurs, on a actuellement enregistré plus de 15 000 nouveau-nés qui ont éclos leurs œufs dans le sable des différentes îles et se sont dirigés vers la mer. Cependant, ce n'est pas la seule activité réalisée sur l'atoll, puisque depuis 2014 se trouve également le luxueux et exclusif spa The Brando.
Un spa luxueux et éco-durable
Suivant la volonté de l'acteur de transformer l'atoll en un havre écologique, le bâtiment offre à ses hôtes un luxe neutre en carbone et autonome. Une réalisation réalisée grâce à des panneaux solaires et des biocarburants, capables de générer suffisamment d'électricité pour donner vie au complexe touristique.
Concrètement, et selon le « Forbes Travel Guide », The Brando dispose de 35 villas situées à la fois sur les plages et dans leurs environs, bien qu'entourées de végétation pour éviter que la lumière ne désoriente les tortues qui nichent dans le sable. De même, pour obtenir un environnement frais sans nuire à l'environnement, le complexe dispose d'un système de climatisation qui profite de la fraîcheur de l'eau de mer pour rafraîchir les pièces.
Tout cela a fait de l’atoll de Tetiaroa un exemple de la manière dont le respect de la nature et de l’environnement peut coexister avec un tourisme responsable. Une leçon que Marlon Brando a voulu démontrer à l'époque, après avoir obtenu le bail d'une scène qui a marqué à la fois son parcours professionnel et sa vie personnelle.
