EXCLUSIF: Le coûteux projet de rénovation de la Réserve fédérale aura un nouveau directeur puisque le président de la Fed, Kevin Warsh, a chargé la General Services Administration (GSA) de gérer l'achèvement du projet.
Mercredi, le Bureau de l'Inspecteur général de la Fed a publié un rapport selon lequel, même si aucune faute administrative n'a été commise dans la gestion de ce projet de plus de 2 milliards de dollars, des erreurs ont été commises, ce qui a contribué à d'importants dépassements de coûts et à des retards.
L’inflation a contribué à ces augmentations de coûts, ainsi qu’à des besoins imprévus en matière de projets, tandis que des défaillances dans la gestion des projets et les pratiques contractuelles ont exposé la banque centrale aux dépassements de coûts liés à la rénovation du siège de la Réserve fédérale.
Le coût de la rénovation des bâtiments Marriner S. Eccles et 1951 Constitution Avenue NW, tel qu'approuvé par le conseil d'administration de la Fed, est passé de 1,317 milliard de dollars en février 2020 à 2,381 milliards de dollars en décembre 2024. Parallèlement, le calendrier d'achèvement du projet a glissé de l'estimation initiale du deuxième trimestre 2024 à la fin 2027.
L'administrateur de la GSA, Edward Forst, a déclaré dans une déclaration fournie exclusivement à Ireste que « la GSA soutient pleinement les efforts du président Kevin Warsh pour apporter une plus grande responsabilité, une plus grande discipline en matière de coûts et une gestion de projet efficace aux travaux de rénovation majeurs dans les installations de la Réserve fédérale ».
LE VERDICT FINAL EST ARRIVÉ POUR LA RÉNOVATION EN TROUBLE DE LA FED ET JEROME POWELL
« En tant que principale agence immobilière et de gestion d'immeubles du gouvernement fédéral, GSA travaillera en étroite collaboration avec le président et apportera son expertise en matière de construction, de gestion de projet et d'immobilier fédéral pour remettre ces projets sur les rails », a déclaré Forst.
« Ensemble, nous nous concentrerons sur la fourniture d'une meilleure valeur aux contribuables et sur la garantie que les installations de la Réserve fédérale sont positionnées pour mieux servir le peuple américain », a ajouté l'administrateur de la GSA.
Le président de la Fed, Kevin Warsh, a déclaré dans une lettre datée du 29 septembre accompagnant le rapport d'IG que peu de temps après avoir prêté serment en tant que président, il avait été « informé des rénovations et pris connaissance des défis persistants qui ont entravé leur progression ».
Le président a déclaré qu'il avait demandé l'avis de Forst et de la GSA début août, compte tenu de leur expérience dans la gestion de constructions à grande échelle et dans la gestion d'espaces de travail fédéraux.
La lettre de Warsh, datée du 29 septembre, indiquait que, avec effet immédiat, GSA agirait en tant que directeur du projet pour la rénovation et ferait rapport à la Fed, expliquant que « nous veillerons à ce que le reste du projet soit géré selon les normes les plus élevées et soit terminé dans les meilleurs délais ».
Il a ajouté que la Fed prendrait un certain nombre de mesures recommandées par l'IG de concert avec la GSA, telles que la fixation d'un prix maximum garanti pour le projet, la définition de paramètres fixes pour le budget et le calendrier, la révision des contrats pour les services non reçus et l'établissement de contrôles internes pour les projets futurs.
Warsh a également souligné qu'il connaît Forst depuis quelques années et qu'il a confiance en son expertise, qui comprend également une expérience du secteur privé dans la gestion de projets de construction à grande échelle.
Un haut responsable de l'administration a déclaré à Ireste que GSA rassemble « une équipe de personnes vraiment talentueuses qui ont passé des décennies à gérer des projets de construction à grande échelle et des projets de cette ampleur ».
Le responsable a ajouté que les principales priorités pour l'avenir sont que la Fed et la GSA travaillent ensemble pour trouver comment achever le projet rapidement et sans plus de retards, ainsi que pour déterminer les moyens par lesquels elles peuvent économiser les coûts lorsque cela est possible pour être de bons gestionnaires de l'argent des contribuables.
La lettre de Warsh ne répond pas aux allégations de mauvaise conduite formulées par les critiques du projet, notamment le président Donald Trump, qui a menacé mercredi de poursuivre l'ancien président de la Fed, Jerome Powell, et a appelé à sa démission à la suite du rapport.
Powell, qui est actuellement membre du Conseil des gouverneurs de la Fed, a été président pendant la période au cours de laquelle le projet a débuté et a rencontré des difficultés.
