La course pour relier les grandes villes européennes par des trains à grande vitesse est entrée dans un nouveau chapitre. L'italien Frecciarossa a commencé ses essais en Autriche et en Allemagne avant de franchir un pas qui lui permettra d'étendre ses services internationaux à partir de l'année prochaine.
Les tests font partie du processus de certification nécessaire à la circulation commerciale de ces trains dans les deux pays. Le projet est développé par Trenitalia en collaboration avec la Deutsche Bahn et l'ÖBB, les compagnies ferroviaires d'Allemagne et d'Autriche.
Le calendrier est déjà marqué. Si le processus d'autorisation progresse comme prévu, les premiers services débuteront au cours de l'été 2027 et permettront de voyager directement de l'Italie à Munich via le territoire autrichien.
L'Autriche met Frecciarossa à l'épreuve
Avant de transporter des passagers, le train devra démontrer qu'il peut circuler sur d'autres réseaux ferroviaires que celui italien.
En Autriche, des tests sont effectués entre Kufstein et le col du Brenner, ainsi que dans le couloir entre Salzbourg et Vienne. En Allemagne, les essais s'étendent le long de l'axe Berlin-Munich-Kufstein.
Il ne s’agit pas seulement de vérifier leur comportement sur les voies. L'un des principaux défis des services ferroviaires internationaux est de garantir qu'un même train puisse s'adapter aux caractéristiques techniques de plusieurs pays.
Les convois doivent être compatibles avec les différents systèmes d'électrification et de signalisation qu'ils rencontreront au cours du trajet. Les entreprises impliquées échangent des connaissances techniques et des cours spécifiques ont également été lancés pour préparer les machinistes allemands et autrichiens.
Milan-Munich et Rome-Munich, les premiers itinéraires
Les premiers passagers pourront vérifier les résultats de ces tests, attendus en 2027.
Le plan initial comprend quatre liaisons réparties entre les axes Milan-Munich et Rome-Munich. Tous deux traverseront l’Autriche avant d’atteindre la ville allemande.
Depuis Milan, le trajet durera environ six heures et demie, avec des arrêts prévus à Brescia, Vérone, Rovereto, Trente, Bolzano et Innsbruck.
Le voyage depuis Rome sera plus long. La durée estimée est d'environ huit heures et demie et le train passera par Florence, Bologne, Vérone, Rovereto, Trente, Bolzano et Innsbruck avant d'arriver à Munich.
L'ouverture du tunnel de base du Brenner réduira ensuite les temps des deux itinéraires d'environ une heure.
La prochaine étape arrivera en 2028
La première phase ne sera qu’un début. Il est prévu d’étendre considérablement le service à partir de décembre 2028.
D’ici là, jusqu’à dix liaisons sont prévues entre l’Italie et l’Allemagne. Milan, Rome et Munich continueront à faire partie du réseau, mais des extensions vers Naples et Berlin seront ajoutées.
L'expansion rapproche également Frecciarossa des autres grandes destinations européennes. Parmi les villes mentionnées pour de futurs développements figurent Francfort et Cracovie.
Un train prêt à voyager à travers l’Europe
Le modèle qui permettra de développer cette expansion est le Frecciarossa 1000, conçu pour pouvoir circuler sur différents réseaux ferroviaires européens.
Le train répond aux spécifications techniques européennes d'interopérabilité et est prêt à s'adapter aux réseaux de plusieurs pays, dont la France, l'Allemagne, l'Espagne, l'Autriche, la Suisse, les Pays-Bas et la Belgique.
L'Espagne fait en effet partie de l'expansion internationale que le groupe italien a déjà entreprise avant de faire le grand saut vers l'Allemagne et l'Autriche.
L'objectif est désormais d'évoluer vers un réseau dans lequel les grands centres européens sont de mieux en mieux reliés par la grande vitesse et dans lequel le franchissement d'une frontière n'oblige pas nécessairement le voyageur à changer de train.
Les tests déjà en cours en Autriche et en Allemagne constituent une étape préalable. Si le calendrier est respecté, dans moins d'un an, le premier Frecciarossa pourra relier directement l'Italie, l'Autriche et l'Allemagne, tandis que le plan de connexion continuera de s'élargir au cours de l'année 2028.
